“臨時抱佛腳”竟是為懺悔

古時候，雲南以南有一個外族建立的小國家，其子民都是虔誠的佛教徒。有一次，一個被判了死刑的罪犯在深夜掙斷鎖鏈和木枷越獄逃跑了。第二天清晨，官府發現後即派兵丁差役四處追捕。那個罪犯逃了一天一夜後已精疲力竭，眼看追兵已近，他自知難以逃脫，便一頭撞進了一座古廟。這座廟宇裏供著一座高大無比的佛祖釋迦牟尼的坐像。罪犯一見佛像，心裏悔恨不已，抱著佛像的腳，號啕大哭起來，並不斷磕頭表示懺悔。這個罪犯一邊磕頭，一邊嘴裏不停地説：“佛祖慈悲為懷，我自知有罪，請求剃度為僧，從今往後，再也不敢為非作歹!”不一會兒，他的頭也磕破了，弄得渾身上下都是鮮血。

正在這時，追兵趕到。兵丁差役見此情景，竟被罪犯虔誠信佛、真心悔過的態度感動了，便派人去稟告官府，請求給予寬恕。官府聽後，不敢做主，馬上稟告了國王。國王篤信佛祖，赦免了罪犯的死罪，讓他入寺剃髮當了和尚。

後來在佛教傳播過程中，這個故事和所産生的慣用語“臨時抱佛腳”被傳入中國，成了我們的俗語。

本文原載于《文史博覽·文史》2013年第10期