“蟹”字透露的消息

蟹

蟹的字根是解，表示要逐步解殼才能食其肉。先人在“解”字左邊或下面加個“蟲”部，把動詞變成名詞，稱這種甲殼動物為“蟹”。

俗話説“八月十五，菊黃蟹肥”，中秋佳節正是品蟹的大好時節。《紅樓夢》第38回就寫到一場中秋螃蟹宴。《紅樓夢》中鋪陳的美食很多，若論場面，則要數史湘雲在“藕香榭”擺下的這場螃蟹宴。可見從古至今，中秋食蟹不僅是大快朵頤的舌尖享受，也是人們在社交往來中一個撐場面的事兒，足見“蟹”在食單裏的非凡地位。

那麼，古往今來，人們吃蟹的歷史到底有多久?蟹之為“蟹”，緣何而來?漢字是一把考古的鑰匙，我們不妨從漢字入手來解讀它。

今人都從東漢鄭玄為《周禮》“共祭祀之好羞”注“若青州之蟹胥”推斷，認為周代宮室以蟹醬作為珍貴祭品，證明吃螃蟹距今當有3000多年曆史了。雖説推斷合理合情，卻是轉了一個彎的，其實，“蟹”字本身已經透露了這個消息。

大家知道，周代或周代之前的古籍《易經》《尚書》《山海經》等都把這種“剛在外”的甲殼動物一概稱之為“蟹”。按照中國人的思維，事物的稱名都是有緣由的，例如鷺之所以叫“鷺”，是因為“鷺飛則露”，一到秋天的白露時節，它就要遷徙;螢之所以叫“螢”，是因為它“熠熠宵行”，在夏天的夜幕裏熒熒發出微弱的光亮……蟹之所以叫“蟹”，也有緣由。

後人作過種種讀解：或説“漆見之而輒解，名之曰蟹，一似出於此”(宋·陸佃《埤雅》);或説“是物以解結散血得名”(明·馮時可《雨航雜錄》);或説“此物每至夏末秋初，如蟬脫解，名蟹之意，必取此義”(宋·寇宗奭《本草衍義》)。説蟹可以溶解漆，説蟹可以解結散血，當是後來發現的功效，恐怕與蟹得名無關。至於説它“如蟬脫解”，即像蟬那樣要脫解外殼才稱名為“蟹”的(順便説一下，蟹不只是“夏末秋初”解殼，而是一生解殼不止的動物，解殼一次，長大一圈，最終以無力解殼而死)，則依據了生長特點，為觀察所得，應該説更為原始，更近事實，不過也使人産生疑團：蟬解殼，蝦解殼，解殼的動物多得很，為什麼獨獨稱它為“蟹”呢?

比較起來，清·屈大均《廣東新語》説“其味絕佳，解其渣滓不用，用其精華，故曰解(蟹)也”最為可信。“蟹”的字根是“解”，解就是解開，剝開，剖開，脫開，這是吃螃蟹的時候人人都有的解殼食肉的經驗。當然，凡甲殼類食物都要解殼，可是吃蝦吃螺吃河蚌吃甲魚之類，一次性解殼就行了，唯有吃螃蟹，腳要解殼，螯要解殼，胸甲要去臍掀蓋地解殼，而且吃到胸腹又有一倉一倉的乳白色薄殼要解，件件解，截截解，層層解，倉倉解，這感受是獨特而與眾不同的，是印象深切而誰都在意的，於是先人就在《易經》等著作里加了個“蟲”部(古人把蟲看得很寬泛，鳳凰為羽蟲，麒麟為毛蟲，神龜為甲蟲，蛟龍為鱗蟲，“倮蟲三百六十，聖人為之長”，連人也稱之為蟲)，把動詞變為名詞，稱這種“剛在外”的甲殼動物為“蟹”了。

第一個吃螃蟹的人已經被時光的波濤湮沒，可是中國人吃螃蟹的3000多年曆史卻由“蟹”字透出了消息。

錢倉水(作者單位：淮陰師範學院)