周龍田:開發台灣毛巾外銷美國的先河

<台灣創業故事>周龍田:開發台灣毛巾外銷美國的先河

台灣振喬有限公司董事長周龍田

 

回首34年創業路,周龍田相信自己“冥冥之中註定會踏上這條旅程,成為開疆辟土的創業人”。

 

他不僅帶領振喬站上歐、美市場家用紡織品主要供貨商的重要地位,更開發台灣毛巾外銷美國的先河。未來除了持續以尖端流行的時尚設計,為傳統産業注入新生命外,並將傳承多年管理的智慧結晶,引領更多青年創業家實踐理想。

 

扎穩馬步負重責

 

“振喬是我白手起家,一磚一瓦堆砌起來的。”沒有人脈與金援的周龍田出生於世代務農的台北金山鄉山上,直到臺電因興建核一廠徵收家中田地,全家才被迫遷移至基隆定居。父親為了家計改行到遠洋漁船當船員,母親則靠幫傭貼補家用,在矮舊狹窄的出租屋裏,呵護著4個孩子長大成人。

 

在他記憶中,父子相處的時間雖不多,但父親總是告誡他們:“書念好才有將來。”身為長子的他,為了分擔父母的重擔,求學階段不僅勤學認真,更企盼所學能有助於未來踏入社會就業。畢業後果真不負眾望,憑著機械工程的專業技能,順利進入機電工廠擔任企劃設計,不到1年半更升任主管要職;之後再轉任到一家外銷機械公司擔任外貿主管。

 

1970-1980年是台灣中小企業蓬勃發展的黃金年代,政府以外銷零稅率等政策積極刺激台灣擴大出口,並以貿易促進成長、成長拓展貿易的策略,大步邁向國際化,是台灣經濟成長最快的時期。周龍田説:“工程設計與外銷業務根本是兩碼子事,但那時候外銷的機會俯拾即是,端看你要不要做!”

 

勇於面對樂於挑戰

 

嗅出商機的周龍田,1980年毅然投入全部家當30萬元(新台幣,下同)創設“振喬有限公司”,大膽開啟他人生另一扇門。他坦言:“當時憑著年輕就是本錢,失敗大不了再回去上班的玩票心態而創業。面對營業目標,只盼望每個月的收入能高於上班薪水,也就心滿意足。”直到創業的第二年,父親意外發生海難的噩耗傳來,才促使他真正踏上創業之路。

 

“我人生最大的遺憾就是‘子欲養而親不待’。”人家都説父親猶如一座山,父親永遠都能在孩子的身後賦予勇往直前的力量,“我沒有靠山,人生路上遭遇阻礙與挫折,只能靠自己或求教於以前的師長和同儕。如果能有父母親在身旁陪伴,實為一種福氣呀!”他有感而發的説。

 

父親驟逝那年,周龍田29歲,大弟剛開始工作,小弟及小妹都還在求學,他責無旁貸地一肩扛起家庭的經濟重擔,抱著不成功便成仁的決心,一個人拚了命似的拓展外銷業務。

 

“只要客人要什麼,我就賣什麼!”當時海外的買家多住在國賓飯店及雙城街的統一飯店,他用盡辦法取得房客數據後,便主動出擊打電話到飯店向對方自我推薦,爭取見面的機會。白天勤訪客戶和工廠,夜晚則打字發書信聯繫業務,堅守要給客人最好服務的承諾。

 

“自助而後天助,做生意雖是靠機會,但機會更是靠自己創造。”周龍田幸運地遇到一位進口棉紡織品的美國猶太人,在歷經幾次合作並建立起信譽後,對方直接將整整一年的訂單下給振喬,讓周龍田吃下一顆定心丸。緊接著,他又馬不停蹄拖著幾大箱的樣品飛往美國,挨家挨戶登門拜訪和推銷。回憶起自己第一次勇闖紐約時的情景,至今仍令他記憶猶新:“緊握著蒐集到的客戶數據,直到飛機落地才開始詢問住宿信息,半找半問住進一晚50元美金的廉價旅館,就連房間大門都無法密合鎖上,還硬是推了整個電視櫃去擋門呢!”

 

經過30多年後,那位美國的猶太人客戶已和他成為好友,雙方仍維持密切的業務往來。而有趣的是,周龍田其他的客戶及外籍好友也都以猶太人居多。“學生時期大家都取名為Gary、Peter、Richard等耳熟能詳的名字,結果我的商用英文老師為我命名為Roson。當時我並不知道這個名字的意涵,直到後來才知道Roson正是猶太教的聖人名字,以至於許多客戶對我的名字都感到特別親切。”一個名字竟帶來意想不到的收穫,而這也讓周龍田更加相信凡事自有定數。

 

洞悉需求創新致勝

 

今日的振喬,已成為專營家用紡織用品進出口的貿易商,于台灣、香港、上海、山東等地都設置了公司,並在美國擁有龐大設計團隊及展示中心,以全力滿足歐、美市場連鎖賣場及大型企業的需求。

 

“面對全球産業跨界競爭激烈的局面,唯有不斷創造價值、創造消費者全新的感受,企業才能擺脫紅海的價格廝殺,在市場中嶄露頭角。”周龍田以講究信用、注重品質、客戶滿意、價格合理的企業文化,贏獲美國Disney的信賴與肯定,連續10多年獲得授權。現在只要在美國看到Disney的家用紡織品,全是源自於振喬。

 

他觀察,美國人熱愛藉由家中擺飾的變換,來營造家庭生活的新鮮感和樂趣,對於居家佈置十分重視。因此周龍田將Spider-Man、MickeyMouse、Dora、THOMAS、Cars等孩子喜愛的圖案,延伸運用在毛巾、床單、枕頭、窗簾、地墊、漱口杯、牙刷架等品項,並且每三到六個月又重新設計新樣式的系列産品,將美國展示中心全部翻新佈置,以激發消費者的購買欲。

 

周龍田説:“我們和成衣相同,講求品質與色彩,而設計能力及創意能量的源源不絕,更有助我們成為市場的領頭羊。我喜歡讓時尚流行的元素,融入家庭中隨處可見的物品裏,用最簡單的東西為家庭空間創造新想像和新感動。”

 

王道的企業精神

 

周龍田認為,企業最重要的價值是創造社會的就業機會和經濟成長,但對於一個經營企業30多年的領導者而言,“做得愈久、肩上愈是有一種放不下的社會責任,公司不再只是以利益為優先,而是以永續為首要。”雖然振喬絕大部分的業務都在海外進行,眼看許多企業為了降低人事成本紛紛將台灣員工裁撤而移轉至海外,但他仍義無反顧地堅持將企業總部設置在台灣。

 

目前公司內任職20年以上的老員工高達3成,周龍田陪伴許多員工歷經人生結婚、生子的重要時刻。他表示,以前員工總是到早上才臨時以帶父母看病為由打電話請假時,讓他不禁暗想:“為什麼非你不可呢?為何其他兄弟姐妹不能代勞呢?難道是振喬比較好講話,隨便打個電話主管就准假?但後來念頭一轉,今天若是自己的父母生病,勢必自己也會希望能親力親為。反之,這樣的員工代表孝順,而好的人更值得公司信任。”

 

將心比心、將員工視為家人的領導理念,反而讓員工願意投入更多熱情和心力為企業效力,業務繁重時還會自動自發的加班,為公司著想。自我要求完美、為人嚴謹的周龍田還自設一套“好老闆的必備條件:經營要正派、婚姻要幸福、企業要永續經營”,讓員工看得見公司的未來與前途,並且認同老闆的所作所為,才能安定於工作,建造僱主與員工雙贏的勝局。

 

以傳承開創下一個黃金時代

 

日前他已正式宣佈,再過3年即將退休,並準備將自己辛苦築起的王國交棒給他的孩子。“我鼓勵年輕人要勇於接受具有挑戰性的工作,因為一旦成功便能獲得極大的成就感。”周龍田相信,創業家身上必定都流著特殊的血液、具備與眾不同的特質,渴望主宰一切,並勇於帶領眾人衝鋒陷陣,開創新機。

 

但現今市場詭譎多變,創業道路絕對是危機四伏,因此無論是接班或者創業,首先一定要先懂得“業務”,並且確知自己的方向、反復詢問自己的創業動機,抱著不成功便成仁的決心,勇於克服阻礙。同時,創業前必須審慎評估資金、市場及未來性,一步一腳印,千萬不可躁進妄想一步登天;倘若創業3、5年後小有成績,也要務守本業,別急著又將資金投資不熟悉的副業而前功盡棄。

 

當問起周龍田對於未來退休後有何計劃,62歲的他,眼神中仍充滿著堅定的目標與熾熱的活力:“現在有許多初創業的年輕人,其實十分具有發展潛力和機會,但創業途中可能因為遭逢資本及創新瓶頸而鎩羽而歸。倘若可以建立起一個平臺,讓這群創業新生代獲得更豐沛與多元的資源挹注,也許就能幫助他們脫穎而出,發光發亮!”

 

他以展覽“圓明園特展-大清皇帝最美的夢”為例説,也許舉辦類似的展覽對企業而言不見得能獲利,但他卻為策展人林芳吟“用熱血實踐理想的幹勁”而深深撼動。“很多事情不能全以利益去衡量,心中獲得的成就感往往是無可比擬,她是在創造歷史,這樣的創業家絕對值得我們肯定與幫助。”

 

周龍田還打算成立投資公司,將他數十年在國際商場上練得一身的武功和創業秘技無私的傳承、延續下去。未來不僅會持續努力讓振喬成為幸福企業,更會把這股力量與結晶揮灑更寬闊、意義延伸更深遠,進而增添自己生命的價值與光彩!(文章來源:台灣青創會)