太空將迎來首部3D印表機

太空將迎來首部3D印表機 （圖片來源：BBC）

據英國廣播公司(BBC)2月23日報道，一個月之後，一部3D印表機將被送往國際空間站，成為有史以來人類送往太空中的第一個生産設備。

在此之前，人類送往太空中的任何一件物品都要先在地球上製造完成，再發射到太空中去。這個方法成本極高，每一克太空貨物的“郵費”都價格不菲。人類志在深入探索太空，要在太空中生存，遲早需要有能力擺脫地球，在太空中生産所需部件。

在美國國家航空航天局（NASA）的2000萬美元撥款的資金支持下，創業科技公司“太空製造”負責研發這款3D印表機。3月23日，它將隨著6名航天員飛上國際空間站，在太空中製造零部件。“太空製造”董事長安德魯·拉什説：“你可以把你的文件存到U盤裏，帶過來。然後我們可以把它的數字信息發到太空。通過3D列印，我們什麼東西都能做出來，完全用不著火箭。”

如果所需部件體積過於龐大，“太空製造”會一塊一塊地分開列印，最後再讓機器人在太空中將其組裝成為超大部件。“太空製造”將這項系統稱為“Archinaut”。“太空製造”估計，超大部件的列印、組裝系統有望在3到4年內成型。

截至目前，NASA一般通過“類似摺紙”的方式把超大部件送上太空。這些部件在地球上製造，再折疊起來，發送到太空中，進入軌道之後，打開，安裝，就位。有了“太空製造”的3D列印設備，人類太空探索中所遇到的後勤困擾將大為減輕，不再依賴火箭發射也意味著成本的顯著削減。

與此同時，科研人員還打算在太空中——比如月球和火星——尋找原材料，用它們進行3D列印，製造部件。拉什説：“太空環境非常寶貴，非常獨特。有些東西，在地球上做不出來，我們在太空就可以。最終，我們將因此獲得在地球之外生存的能力，不僅僅是在地球附近，在月球和其他星球那裏也行。”（中國日報網電 信蓮）