美空軍簽火箭發動機合同 欲擺脫對俄依賴

美國空軍近日與軌道ATK公司和太空探索技術公司兩傢俬企簽署火箭發動機研製合同，這是美國軍方航天發射任務欲擺脫對俄羅斯依賴努力的一部分。

據五角大樓官網近日發佈的合同摘要，軌道ATK公司從美國空軍獲得首批4700萬美元的合同，將研製3種火箭推進器系統，包括GEM 63XL捆綁式固體火箭發動機、“常用助推器段”固體發動機以及BE-3火箭上級發動機的可延伸噴嘴。BE-3是美國亞馬遜公司創始人傑夫·貝索斯創建的藍色起源公司旗下火箭。

上述3種火箭推進器系統都將用於軌道ATK公司正在研發的下一代火箭，而軌道ATK公司也將匹配出資3100萬美元。

太空探索技術公司從美國空軍獲得首批3100萬美元的合同，將研製“猛禽”火箭發動機，這種發動機將用於該公司的“獵鷹9”火箭以及“獵鷹”重型火箭。太空探索技術公司對此的配套資金為6700萬美元。

根據合同，美國空軍最終向軌道ATK和太空探索技術兩家公司的出資總額可能分別高達1.8億和6100萬美元，而兩家公司的最終匹配資金總額可能分別達1.24億和1.22億美元。

美國空軍在另一份聲明中説，仍在與其他公司洽談，可能在未來幾個月公佈更多火箭發動機研製合同。這些合同的目的是滿足國家航天發射安全的需要，擺脫對外國的戰略依賴，並支持美國航天領域私企在全球市場上的商業競爭力。

美國空軍的航天發射主要依靠“宇宙神5”型火箭，而該火箭使用的是俄制RD-180型發動機。2014年美俄關係惡化後，美國國會曾立法禁止五角大樓2019年後的發射使用這種發動機，不過2015年年底又取消了這一禁令。（新華社華盛頓電 記者林小春）