（圖片來源於網絡）

世界上現存最後一頭雄性北方白犀牛蘇丹（Sudan）當地時間19日在肯尼亞OlPejeta保護區去世，終年45歲。截至目前，世上僅存兩頭北方白犀牛，均為雌性，蘇丹的死亡使該物種瀕臨滅絕。

據肯尼亞《民族日報》報道，蘇丹一直患有與年齡相關的並發癥，導致肌肉和骨骼退化，並伴有大面積的皮膚創口。OlPejeta保護區在一份聲明中表示，蘇丹的病情在24小時內迅速惡化，使它遭受了巨大痛苦，保護區的野生動物官員和蘇丹生前的獸醫團隊決定在19日對蘇丹施行安樂死。

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OlPejeta首席執行官Richard Vigne表示，蘇丹的死亡是對全球拯救瀕危物種努力的重大打擊。“在未來的某一天，蘇丹的死亡將被視為全球動物保護的開創性時刻。”

據介紹，北方白犀牛是犀牛的一個亞種，曾經廣泛分佈于非洲中部乍得、蘇丹、南蘇丹和剛果民主共和國等地。但因盜獵猖獗和棲息地喪失，大量北方白犀在上世紀60年代到80年代之間消失。

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據路透社報道，蘇丹1973年出生在南蘇丹，1歲時在野外被捕獲，送致捷克的DverKralove動物園，然後被運送到肯尼亞OlPejeta保護區，與同屬一物種的最後兩隻雌性北方白犀牛Najin和Fatu生活在一起。儘管蘇丹和兩隻雌犀牛有交配，但Najin和Fatu都沒有懷孕。

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消息説，蘇丹離世之後，保存這個亞種的唯一希望就只剩下人工授精和代孕技術——將之前儲存起來的北方白犀牛的精子與Najin和Fatu的卵子結合，再植入南方白犀牛的子宮。肯尼亞媒體稱，蘇丹的基因物質已于19日被收集，用於未來通過先進技術繁殖北方白犀牛的嘗試。(中新社北京3月20日電 內羅畢消息)