新突破！“中國天眼”發現新脈衝星超900顆

新華社貴陽4月17日電 記者17日從中國科學院國家天文臺FAST運行和發展中心獲悉，截至目前，被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）已發現900余顆新脈衝星，其中包括120余顆雙星脈衝星、170余顆毫秒脈衝星、80顆暗弱的偶發脈衝星，極大拓展了人類觀察宇宙視野的極限。

 

 

圖為2月26日拍攝的“中國天眼”全景（維護保養期間拍攝）。新華社記者歐東衢攝

 

位於貴州平塘縣的“中國天眼”，是世界上最大、最靈敏的單口徑球面射電望遠鏡。2017年10月，“中國天眼”宣佈發現首批新脈衝星，這是中國人首次利用自己獨立研製的射電望遠鏡發現脈衝星。

 

國家天文臺銀道面脈衝星巡天項目團隊發現了900余顆新脈衝星中的650余顆，該項目負責人韓金林告訴記者，從人類發現第一顆脈衝星到FAST發現首批脈衝星的50多年裏，全世界總共發現的脈衝星只有不到3000顆。

 

 

AI生成的脈衝星示意圖。新華社記者 劉續 製作

 

“中國天眼”發現的脈衝星數量，是國際上同一時期其他望遠鏡發現脈衝星總數的3倍以上。

 

值得一提的是，“中國天眼”發現的900余顆新脈衝星中，大多數是世界其他望遠鏡難以發現的暗弱脈衝星，其中包括120余顆雙星脈衝星、170余顆毫秒脈衝星、80顆暗弱的偶發脈衝星。

 

“‘中國天眼’進一步拓展了人類觀察宇宙視野的極限。”韓金林説。

 

 

圖為2月26日拍攝的“中國天眼”全景（維護保養期間拍攝）。新華社記者歐東衢攝

 

因為每一顆脈衝星都有其特殊脈衝及穩定的轉動頻率，它們相當於宇宙中具有特有信號標記的“燈塔”。因此它們可以一起構建人類星際旅行的“宇宙坐標係”。

 

如果人類在未來能夠實現“星際穿越”的話，這些脈衝星將為人類在浩瀚的宇宙中旅行提供“導航”。

 

試想，若電影《流浪地球》中的場景成真，地球在巨大發動機的推動下，朝著未知且浩瀚的宇宙進發時，這900余顆脈衝星就是900余座“宇宙燈塔”。

 

“我們精確測量出脈衝星在宇宙空間中的坐標，在旅途中時刻監測多個脈衝星信號的相位及對應的位置關係，人類在星際旅行就不會走丟了。”韓金林説。

 

 

圖為2月26日拍攝的“中國天眼”夜景（維護保養期間拍攝）。新華社記者歐東衢攝

 

近年來，“中國天眼”進入“多出成果”“出好成果”的階段，首次在射電波段觀測到黑洞“脈搏”、發現迄今軌道週期最短脈衝星雙星系統、探測並構建世界最大中性氫星系樣本…… “中國天眼”持續産出重量級發現，為探索宇宙奧秘作出更多中國貢獻。

 

目前，FAST年觀測時間穩定在5300小時左右，為持續産出科研成果起到了重要的支撐作用。