第二階段為1949-1991年，中國共産黨領導的新中國成立後，中國保衛自身主權和安全的能力提高，逐漸成長為維護地區和平與穩定的一支力量。面對冷戰兩極格局，中國堅持反對霸權主義，在和平共處五項原則的基礎上，與周邊國家發展睦鄰友好關係。20 世紀70年代初中美關係的解凍，大大改善了本地區的安全環境，為亞太各經濟體的快速發展創造了良好條件。1978 年開始，中國對內改革、對外開放，視和平與發展為時代主題，快速融入國際社會，中美開始超越分歧，加快經濟合作的步伐。

第三階段為冷戰結束以來，中國經濟大幅增長，成為該地區新的增長引擎，成為牽動地區格局發展演進的重要動力之一。中國支持東盟主導地區合作系列機制，提出綜合安全觀和“一帶一路”倡議，開始在秩序層面探索和形成自己的觀念和政策。 美國在亞太角色地位的演進也可以大致從三個階段來看。