外媒:FC31越來越接近實戰 已經配備新發動機
中國FC-31和殲-20兩款隱形戰機取得重大進展,不僅意味著中國進一步拉近與美國在尖端軍用航空技術領域的差距,也讓國際武器市場上多了一個強有力的競爭者。
“中國朝著向世界輸出隱形戰機的目標又邁進了一步。”1月初,中國FC-31隱形戰機再次試飛的照片出現在互聯網上之後不久,美國“每日野獸”網站的分析文章以這句話開篇。
文章稱,在尖端軍用航空技術領域,中國正不斷拉近與美國的差距;也許在未來的某個時候,美國空軍將不得不與中國製造的第五代隱形戰機正面對壘。
2016年最後一週,中國的軍事網站和論壇上開始流傳FC-31戰機飛行的視頻和圖像。該機初次現身是在2012年,是一款雙發動機的中型戰鬥機,由瀋陽飛機公司研發製造。
長期關注中國空軍力量發展的美國軍事專家大衛·阿克斯認為,從最新照片看,FC-31“變得越來越隱形……越來越接近實戰”。上次試飛時,FC-31的發動機(據信是由俄羅斯提供)冒出滾滾濃煙,對希望避免在空戰中被過早發現的戰鬥機飛行員來説,這是個巨大的不利因素。相比之下,最近重裝亮相的FC-31似乎配備了更好的無煙發動機。
FC-31的快速進步令人聯想到中國首款隱形戰鬥機殲-20。“每日野獸”稱,中國空軍已開始在2016年末小批量列裝殲-20,這款比FC-31更大的戰機是在6年前首飛成功的。作為參照物,從1990年開始,美國的F-22隱形戰鬥機花了15年時間才從原型機逐步過渡到量産型號;2000年推出的F-35在具備完整的戰鬥力前,也需要大概15年的過渡期。
FC-31和殲-20到底有多先進?西方軍事觀察家並未形成統一意見。不過,在向美國國會提交的2016年度《中國軍力報告》中,五角大樓提到,FC-31包含一些與殲-20相同的技術。另外,考慮到FC-31的性能相對較低,目前還不清楚,中國空軍打算裝備這件武器,還是僅僅想將它賣到國際市場。
2014年,中國中央電視臺援引中國軍方人士的話説,殲-20在短期內不會出口,目的是不讓第五代戰機的先進技術被對手知曉。而在包括珠海航展在內的公開場合,中國航空工業集團一直在積極推介FC-31。在美國軍方看來,此舉意在和美國的F-35競爭。
大衛·阿克斯猜測,瀋陽飛機公司用自有資金開發了FC-31,為收回研發成本,該公司應該非常希望把這款戰機賣給外國客戶。截至目前,美國仍是世界上最大的軍火出口國,但中國的無人機和非隱形戰機在全球市場上越來越受歡迎,客戶主要來自中東和非洲。
F-35作為當下最熱銷的第五代戰鬥機,其預計銷量達3500架,其中1/3賣給美國的盟友。不過,F-35項目自誕生以來就一直被預算超支困擾,從而給中國戰機留下了機會。2016年《中國軍力報告》也提到,如果中國空軍不打算裝備FC-31,該機的製造商可能更積極地將其推向國際市場,這意味著,FC-31可能成為首款“純商業化運作”的隱形戰機。
“每日野獸”總結稱,如果FC-31成功佔領出口市場,美軍在未來戰爭中面臨的風險可能大大增加。比如,在衝突地區上空巡邏的美軍飛行員可能發現,自己即將和中國製造的隱形戰機正面交鋒,只不過,這些戰機並不是由中國空軍的人員駕駛的。
(原標題:外媒:FC31越來越接近實戰 已經配備新發動機)