“大閘蟹”名之由來

秋風漸起，黃花滿地桂花香，正是食蟹好時節。“陽澄湖清水大蟹”，民間通常稱之曰“大閘蟹”。

關於此稱呼之由來，蘇州文人包天笑在《大閘蟹史考》中説：“‘大閘蟹’三字來源於蘇州賣蟹人之口……人家吃蟹總喜歡在吃晚飯之前，或者是臨時發起的。所以，這些賣蟹人，總是在下午挑了擔子，沿街喊道：‘閘蟹大閘蟹。’這個‘閘’字音同‘SA’(在當地方言中如是)，蟹以水蒸煮而食，謂‘SA’蟹。”

又，包天笑有一次在其好友吳訥士家中做客，宴中有大閘蟹，包天笑便向在座人士解釋大閘蟹的來歷。席中有吳家常客張惟一，乃昆山人士也，居陽澄湖畔，悉其原委，又補充道：“‘閘’字不錯。凡捕蟹者，他們在港灣間，必設一閘，以竹編成，夜來隔閘，置一燈火，蟹見火光，即爬上竹閘，即在閘上一一捕之，甚為便捷，之是閘蟹之名所由來了。”

這一説法究竟對不對呢?我覺得有必要糾正一下，免得再以訛傳訛。

其實，包天笑的説法倒是貼近、合理，只不過他弄錯了“閘”字的正確寫法。此“閘”當為“煠”，音同。古人有雲“菜入湯曰煠”，所謂“煠”，即以熱水(即古語的湯)蒸煮食物。此法亦為吳地美食烹飪的一種地區特色。且中華美食基本上都是以烹飪手法來命名的，而非如張惟一所説的以捕蟹之法來命名的。

漢字文化博大精深，世俗多誤解誤寫，以至於約定成俗，也是在情理當中。即便如此，我們還是得以嚴謹之態度，弄清事實之原委，方可對得住中華文明之輝煌。

另，“陽澄”乃“陽城”也。《姑蘇志》雲：“昆山諸水皆自陽城入。”此又一例，特注。