在美國大學體驗社團文化

對於準備赴美留學的中國學生及他們的家長來説，強大的學術實力、厚重悠久的校史、名聲顯赫的校友以及在美國院校中的年度排名大概是選擇留學院校時首要考慮的因素。不過，很多人在申請大學時卻忽略了另一個相當重要的因素，那就是大學自身的校園文化和氛圍。其實，在美國學生心目中，校園文化的分量要遠遠高於一所大學的錄取分數線和它在大學排行榜上的地位，而美國校園文化的一個重要組成部分就是“兄弟會”或“姐妹會”文化。“兄弟會”和“姐妹會”通常是美國大學同公寓或同院係中，不同年級的學生自發結成的社團，在學業和生活中互幫互助，男生組成的社團稱為“兄弟會”，女生組成的社團則稱為“姐妹會”，意為彼此間如兄弟姐妹般的深厚情誼。在約翰霍普金斯大學就讀的第一年，我很幸運地加入了一個兄弟會，從而讓我在被知名教授們百般刁難的大一學習生活中獲得了一絲喘息。

充滿刁難的入會之路

加入任何一個兄弟會的第一步叫作“rush”，可以解釋為“求職會”。兄弟會為了吸引新成員加入，通常會舉辦多場“rush”活動邀請校園裏的菜鳥新生參加。“rush”的活動內容一般都是以電子競技或是露天燒烤等形式進行。新生會在這些社交場合向資深會員了解兄弟會的“特殊價值和豐功偉績”，而學長們則會在交流中留意哪些新生具有成為“兄弟”的潛質。如果有幸得到了兄弟會成員的賞識，那麼恭喜你，你會收到一封有模有樣的邀請函，裏面歡迎你入會的詞句熱情洋溢。

在接受兄弟會的邀請後，新成員將進入一段大約兩個月的“考察期”，這段時間是用來測試對兄弟會的忠誠度。在這個階段，原本親切友好的學長們會指定一些艱難任務讓新人們去完成。我在今年春天親身經歷的則是清理一鍋已經在冰箱裏放了兩年的“老湯”——在我掀開鍋蓋的那一瞬間，我終於明白了為什麼很多人會在考察期半途而廢，選擇逃離。

不過，經歷了兩個月的“煎熬”後，你就可以自豪地對外宣佈自己是兄弟會的成員了。

瘋狂背後的嚴肅正經

從好萊塢的影視作品中，我們看到美國大學的兄弟會派對的瘋狂場景，這的確是兄弟會派對真實的一面，但是作為一個有著長達兩個世紀的歷史傳統和分支無數的校園組織，美國兄弟會還是有著其相當正經和嚴肅的一面——它提供了一個能夠讓志同道合的學生們互相交流的平臺，而交流的內容從針砭美國時政，到談論古希臘哲學，從吐槽政界名流，到分享交友心得，無所不有。

此外，兄弟會成員多是學霸，短暫的“不同尋常的週末聚會”僅僅是為了釋放出在圖書館裏奮戰一週積攢下的壓力，讓長時間繃得緊緊的神經得到放鬆。事實上，在霍普金斯這所遍地精英、學術氣氛濃厚的校園裏，到處都可以看到這種學習派對兩不誤的鬥士。其實，兄弟會能在美國大學裏如此風靡，受到眾人追捧，是因為加入兄弟會將會對美國大學生畢業後的人生發展有著非常重要的意義。可以説，大學兄弟會是美國人建立和拓展人脈關係的穩固基石。

新成員會在學業和生活方面受到老成員的照顧，並將這種“團結互助精神”延續下去。很多兄弟會的成員都是專業內的“厲害角色”，當你在學習上遇到困難時，盡可以大大方方向他們請教。

兄弟會成員的身份就仿佛一張高含金量的名片。在大洋彼岸的美國，求職者通常要依賴人際關係。為了獲得實習機會或是找到一份好工作，你會向四面八方“海投”簡歷，但獲得面試的機會通常微乎其微，但如果你能找到“合適的人”，一個簡單的電話就可以搞定面試。在求職過程中，兄弟會的人脈優勢彰顯得格外淋漓盡致。以一個目標進入商界的大三兄弟會成員為例。他可以翻閱兄弟會的歷年名冊，或是直接借助往屆成員推薦，結識已經畢業並在華爾街立足的學長們，而這些學長，本著盡己所能幫助同門師弟的準則，必定會把招聘部門人員或是有發言權的主管介紹給這位大三學生，為其獲得面試機會創造條件。按我們兄弟會一個兄長的説法，同門兄弟會的這層關係要比“海投”100份簡歷更靠譜，更容易提供你熱衷的實習和工作機會。

（作者：汪英倫）