最近，一顆名為2024 YR4的小行星持續登上熱搜榜單，這是因為根據科學家的計算，這顆小行星存在撞擊地球的概率。目前，根據美國航空航天局最新的天文觀測結果，小行星2024 YR4撞擊地球的概率已被調整為“接近為零”。
之所以小行星撞擊地球的概率一變再變是因為：科學家根據地面天文觀測確定小行星的初始狀態之後，再結合太陽系的高精度模型，能夠預報未來任意時刻小行星的位置。隨著觀測數據不斷積累，對撞擊概率的預測也會越來越準。
不必恐慌
小行星撞地球也可防禦
雖然近地小行星對地球的威脅一直存在，但不用慌，面對小行星撞地球，各國又有了應對手段和方法。
近地小行星撞擊地球是人類長期持續發展面臨的重大威脅，被聯合國列為威脅人類生存的二十大災難之首。由各個國家航天局組成的空間任務規劃諮詢組負責制定小行星撞擊應對任務的啟動和執行、應對方案、時間期限。
深空探測實驗室總體技術研究院高級工程師 李海洋：我們可以採取比如動能撞擊的形式，發射一個探測器去撞一下小行星，就能稍微改變一下它的速度，這樣它後面就可以跟地球錯開。我們還有推離偏轉、引力拖車等很多種方法。
目前世界上公認的防禦方式就是動能撞擊。在2022年，美國航空航天局成功實施了“雙小行星重定向測試”任務，通過把速度極快的探測器撞擊小行星，成功偏轉了小行星軌道。在2024年的時候，國家航天局發佈了中國首次近地小行星防禦任務方案與國際合作設想，計劃實施首個近地小行星防禦任務。選用“伴飛+撞擊+伴飛”模式，當撞擊器對目標小行星實施動能撞擊時，探測器對撞擊過程進行全程觀測。
深空探測實驗室總體技術研究院高級工程師 李海洋：我們想要改變小行星的軌跡，對它撞擊的相對速度是一定要很快的，但同時小行星又比較小，一個高的相對速度撞一個小的目標是一個技術上很難的點。
危險和價值並存
小行星值得探索
小行星雖然很危險，但專家告訴記者，小行星也是最值得深入探索的地方，它上面隱藏著太陽系最古老的秘密。
中國科學院國家天文臺高級工程師 嚴韋：從科學界來看，小行星整個它的演化程度是比較低的，所以它保留了一些太陽系形成初期的原始物質。所以説對它的一些探測和研究，對我們整個太陽系的起源，包括我們行星的一些演化歷史都是很有幫助的。
目前的科學家認為，小行星和太陽系的其他天體是在同一時期形成的。探測小行星不僅能讓我們更清楚地了解太陽系的起源，小行星上的資源也是重要的研究方向。
深空探測實驗室總體技術研究院高級工程師 李海洋：它有非常重要的資源價值，它上面可能有很多地球上沒有的稀缺資源，所以未來從開發的角度，它也是一個非常有潛力的對象。我們希望能夠發射更多的航天器到小行星的附近，來獲取更多的、更詳細的數據。
正是因為小行星上有如此多值得研究的資源，我國在今年將啟動首次小行星探測任務。按計劃，中國行星探測工程天問二號任務探測器將於今年上半年實施發射。天問二號任務將通過一次發射，實施小行星2016HO3伴飛、取樣、返回，獲取珍貴的太陽系誕生之初的原始信息等寶貴科研數據。
（總臺央視記者 崔霞 楊瀟 吳天白 陶嘉樹）
