我國是統一的多民族國家，而清代是這一格局進一步鞏固的重要時期。自漢代以來，新疆地區就是中國領土不可分割的一部分，此後歷代中央政權都對該地區行使著管轄權。清代也是對新疆進行有效管轄的重要時期。

　　1755至1759年，清政府先後平定準噶爾、大小和卓叛亂，統一天山南北，並於1762年設立“總統伊犁等處將軍”（簡稱伊犁將軍），總攬新疆軍政要務。伊犁將軍下設都統、參贊大臣、辦事大臣、領隊大臣等，分駐天山南北各地，管理當地軍政事務。在軍府制體系下，清政府按照因地制宜、因俗而治的方針，採取了八旗制、府州縣制、札薩克制、伯克制等多種形式的管理制度。

　　為加強對伊犁地區的管理，首任伊犁將軍明瑞在伊犁河北岸擇地築城（今霍城縣惠遠鎮老城村），乾隆帝親自賜名“惠遠”，取大清皇帝恩德惠及遠方之意。與此同時，還在其周圍建起了惠寧、綏定、廣仁、寧遠、瞻德、拱宸、熙春、塔勒奇八城，統稱為“伊犁九城”。1871年沙俄出兵佔領伊犁，伊犁各族軍民奮起抵抗，但因力量懸殊，抗俄鬥爭失敗，伊犁九城被毀。現保存較好的惠遠老城遺址現僅存東墻和北墻。東墻長860米，北墻長840米。城墻為夯土築成。東墻南端有城門，外有甕城﹙已毀﹚。城內原存鐘鼓樓臺基3座，現僅存1處。東墻外護壕尚存。城內除臺基外，其它建築皆已不存。

　　1881年，清政府收復伊犁。1882年在距惠遠老城以北7千米處，倣老城又建惠遠新城，仍是伊犁將軍的駐地。城內設有衙署、店舖、廟宇等建築。惠遠新城現存城墻、伊犁將軍府、惠遠鐘鼓樓、衙署、文廟、沙俄駐惠遠領事館等建築。

　　1884年新疆建省後，甘肅新疆巡撫是新疆地區最高軍政長官，省會設于迪化（今烏魯木齊），伊犁將軍則仍駐惠遠，管轄伊塔道邊防事務。伊犁將軍府的設置在鞏固我國西北邊防、維護新疆社會穩定和促進新疆經濟文化發展方面發揮了重要作用。

　　伊犁將軍府舊址坐落于惠遠新城東大街正中，坐北朝南，佔地面積15000平方米，建築面積3500平方米，呈南北走向三進大宅院的總體佈局。現存建築群主要由城墻及大門、東營房、西營房、四合院、金庫、休息廳、客廳、文廟和將軍亭等建築組成。各單體建築結構主要為硬山頂屋面，木框架結構外廊式平房。整個將軍府營院佈局緊湊，功能齊全，設備完善，內外聯繫方便。衙門平面為正方形，面闊三間，進深二間，木框架土坯墻，五架梁硬山頂結構，脊檀上有簡單的彩畫。東、西營房平面位置垂直于衙門，分別建於衙門兩側。現共有十七間大小不同的房間，其中東營房八間，西營房九間。營房樑架保存較為完整。四合院包括辦公室、書房和居室。辦公室平面為長方形，面闊五間，進深三間，為五架梁前廊硬山頂。書房保存較完整，結構與辦公室相同。居室破壞嚴重。

　　如今的伊犁將軍府舊址雖是清政府收復伊犁後在原城北重建新城，不復昔日的繁華，但伊犁將軍府仍是清政府實行治疆方略的歷史見證者，對研究清朝統治新疆及當時政治、軍事具有很高的研究價值。

　　1996年，伊犁將軍府由國務院公佈為第四批全國重點文物保護單位。

　　（孫維國 新疆維吾爾自治區博物館）