思韋茨冰川是位於南極洲西部的巨型冰川,因其崩塌可能引發全球海平面災難性上升而被稱為“末日冰川”。受全球氣候變暖等因素影響,思韋茨冰川正在加速融化,科學家警告這可能觸發不可逆轉的崩塌。日前,來自英國和韓國的科學家已抵達思韋茨冰川,他們將在那裏開展史上首次鑽探任務,從而了解冰川下方的融化情況,為科學家了解全球氣候變暖對南極洲的影響提供數據。
思韋茨冰川位於南極洲西部的阿蒙森海,面積與美國佛羅裏達州相當,在穩定周圍冰層方面起著關鍵作用。然而,受全球氣候變暖影響,思韋茨冰川正在加速融化。英國南極調查局稱,如果這一冰川完全崩塌,融化之後可能導致全球海平面上升超過半米。更為糟糕的是,這還將引發南極洲西部冰蓋更大範圍的融化,導致海平面上升2到3米的災難性後果。
為對思韋茨冰川的融化情況進行研究,2025年12月27日,來自英國南極調查局和韓國極地研究所的科學家們乘坐破冰船從新西蘭利特爾頓港出發,並於本月上旬抵達思韋茨冰川附近地區。
英國南極調查局物理海洋學家彼得·戴維斯:“為了到達這個特定的地點,我們必須依靠直升機。這是因為可用於工作的安全區域是非常有限的。我們現在站的地方是一塊堅實的冰,站在這裡很安全,但是離開這片區域就不安全了。所以我們有一個有限的區域,只有直升機能降落。但要讓直升機從船上起飛,你必須離冰川很近,這時候海冰的情況就很重要了。如果海冰太厚,船就無法靠得足夠近。所以基本上,這些因素必須完美配合。你需要趕上好的天氣、好的海冰條件,然後你需要找到一個安全的地方著陸。幸運的是,我們湊齊了這一切好的條件,所以我們今天能夠站在這裡。”
據了解, 在兩周的時間裏,研究人員將使用熱水鑽探系統,在冰層上鑽出約1000米深的洞。一旦鑽孔觸及下面的海水,就會放置儀器來進行測量。
英國南極調查局物理海洋學家彼得·戴維斯:“我們來這裡是為了從根本上了解思韋茨冰川漂浮部分的融化速度。在冰川的前面有一個漂浮的部分,它就像一個大壩,擋住了陸地上的冰,繼而減緩了海平面的上升。但我們知道,它正在從下面融化,我們想知道它為什麼會融化,融化的速度有多快,是什麼造成了它的融化。所以我們將通過鑽孔放置儀器,測量海洋溫度、鹽度以及海水流動的速度。從所有這些信息中,我們將能夠還原了解是什麼導致我們所看到的冰川快速融化,並試圖理解為什麼這會導致冰川解體。”
英國南極調查局表示,這些數據將幫助科學家了解全球氣候變暖對南極洲的影響,以及這種變化會在多大程度上重塑世界各地的海岸線。