世界盃擴軍FIFA多賺數億美元 國足圓夢靠擴軍?

　　每一次世界盃擴軍的一大目的，不外乎是世界盃品牌的增值。因凡蒂諾擴軍的底氣，乃是基於此前擴軍的成功經驗。尤其是1998年那一次，兩個人口占世界人口70%的大洲，亞洲名額增加到3.5個，非洲名額增加到5個，決賽圈中兩個傳統強勢集團歐洲和南美之外的代表隊首次達到兩位數。世界盃在變得更為“世界”的同時，比賽品質不減反增，這也成為世界盃品牌全球化和飛速增值的肇始。

　　去年法國歐洲盃再一次證明了擴軍之利，數據顯示，作為首屆擴軍至24隊的歐洲盃，法國歐洲盃門票比上屆多賣了100余萬張，暴增40%，電視轉播權收益和商業贊助也出現大幅提升。據估計，如果世界盃擴軍到48隊，國際足聯可望多賺數億美元。

　　不過，法國歐洲盃也局部印證了外界此前的一大擔心，比賽觀賞性的下降。冰島、威爾士等黑馬狂飆固然值得尊重，但比賽的關注度和含金量受到影響，亦是不爭的事實。這一問題在48隊世界盃上很可能會進一步被放大，一方面是更多的弱隊入局導致強弱一邊倒，另一方面是只踢兩場的小組賽和32強開始的淘汰賽成為冷門的溫床，兩者導致的結果其實是殊途同歸的。主流球迷對冷門的期待有葉公好龍的成分——對他們來説，一兩匹黑馬調劑足矣，黑馬成群？那不啻是一場災難。

　　從長期來看，大肆擴軍雖然對國際足聯經濟上很有好處，但卻無法像1998年一樣令世界盃品牌增值，反而更可能出現貶值。過度擴軍稀釋了世界盃作為世界足球最高等級競技賽事的稀缺性，讓高冷的華山論劍變得越來越像熱鬧的廟會。足球固然是一項親民的運動，但它對於大眾的吸引力，也有相當部分是建築于頂級賽事和精英對決的精彩性之上的。

　　因凡蒂諾和國際足聯執委們不可能沒有權衡過利弊得失，令他們最終作出如今的判斷，很難説沒有中國足球的功勞。這個擁有最龐大的足球潛在人口的國度，正從頂層設計、經濟、體育建制、教育等多個方面，全方位地開始一場足球改革，因凡蒂諾多次提及這一點，國際足聯不可能忽視這個巨大的足球市場增長點。

　　更何況，在國際足聯去年身陷危機時，正是中國的企業逆勢而上，成為新的國際足球頂級贊助商。將國際A級比賽資格授予中國杯足球賽，投桃報李的意味已經甚濃。繼1994年“拓荒”美國、1998年發展亞非之後，這一次，中國儼然國際足聯新的戰略目標，新一輪世界盃擴軍，中國足球同樣是要惠及的主要對象。

　　是的，別説48隊，就算擴軍到84隊，中國隊都未必一定能進入世界盃決賽圈。但是，擴軍至少能讓中國足球距離這一目標更近一點，在2026年之前近十年的時間裏，這已經足以對這個足球市場構成持續的、巨大的刺激和推動。

　　世界盃擴軍，對它的品牌價值和歐洲豪門的主教練來説也許是砒霜，但它對中國足球及相關市場，卻是一塊蜜糖。