英超第1中場6年前踢第9級聯賽 生涯轉折竟靠巴薩

　　隨切爾西拿下本賽季英超冠軍後，坎特成了自坎通納以後，第一個在不同英格蘭頂級俱樂部“衛冕”英超的人。榮獲英超3項年度最佳球員的坎特年少試訓時卻曾被巴黎聖日耳曼、雷恩、洛里昂等俱樂部拒絕。僅僅6年之前，在法國足球第九級別的聯賽裏打拼的坎特，也曾害怕自己有踢不上球的一天。

　　坎特的父母在上世紀80年代離開馬裡搬到巴黎市郊的蘇雷斯尼區，從該區的瓦勒里昂山可以俯瞰法國首都的風景。蘇雷斯尼的街道上排列著西洋栗樹，高雅的麵包店和昂貴的熟食店，馬路旁有整潔的花園和遛狗的中産階級家庭主婦。但坎特和八個兄弟姐妹卻擠在蘇雷斯尼區一個樸素的二樓公寓裏，蘇雷斯尼競技青年隊的秘書皮埃爾-威利形容坎特：“他必須努力爭取每一樣東西。”

　　坎特11歲時失去了父親，從此母親就成了他生活裏的主要力量。坎特媽媽很少出現在蘇雷斯尼球場，小坎特第一次參加訓練時沒有任何人陪伴。儘管身高、家庭背景等外在條件不盡理想，小坎特從沒缺席過一次訓練課。

第一排左起第一位為坎特

　　但是身高的劣勢還是會影響到坎特的發展。“比起他傑出的中場發揮，球探們更喜歡以一敵四、能直搗對方禁區的球員。他小的時候身高幾乎只是隊友們的一半，當時法國足壇的主流觀點是想生存，你必須強壯有力量。”

　　威利繼續表示：“你無法想像他有多大的決心。他非常渴望進入頂級，不過巴黎聖日耳曼這樣的球隊看都不會看他。沒有哪家地區球隊會看他第二眼。當時我在想，‘他們怎麼能看不到坎特的實力呢？’對我來説這是個令人恐懼的問題。他有實力，屬於他的日子會到的。”

　　坎特在蘇雷斯尼的教練對他的學習慾望深有感觸。該教練回憶在坎特剛到俱樂部時，左腳非常不靈活，但幾年時間裏坎特已經可以用左腳顛球100次以上。

　　機會青睞有準備的人。蘇雷斯尼的主席安排坎特到了布倫俱樂部的預備隊，雖説布倫屬於法國第三級別聯賽球隊，但是這阻擋不了坎特開始發光。威利表示：“得益於巴塞羅那和拉瑪西亞的影響，大眾對球員的固有觀念改變了。現在我們更傾向於聰明、用頭腦踢球而不是用力量踢球的球員。”

　　加盟萊斯特城之前，坎特還在法國北部球隊卡昂效力兩個賽季。在布倫隊友開車接送坎特之前，他一直用滑板車往返訓練場；在卡昂坎特買了一輛二手雷諾；在切爾西坎特升級成一台Mini。“他是個很小，很安靜的孩子，”威利評價坎特：“他擅長傾聽，聰明人在發表意見之前總是傾聽。他沒有法拉利，也從來沒買過高級汽車音響、鑽石耳環和其他類似的東西。他對這些東西不感興趣。”

　　低調專注的坎特選擇在球場上用成績證明自己。作為切爾西的“跑男”，坎特為藍軍在冠軍衝刺道路上提供了燃料動力。擁有89%傳球成功率的法國人在攔截次數上僅次於南安普頓的羅梅烏，在成功搶斷次數上僅次於埃弗頓的蓋耶。切爾西技術總監艾梅納洛表示：“他知道怎麼把球搶下來和聰明地攔截。不是因為他身高10英尺或者有突出的肌肉——他知道需要他做什麼，怎麼把事情做好。”

　　自2015年8月代表萊斯特城首秀開始，坎特302次的搶斷和238次的攔截冠絕英超。出身平凡、安靜低調、不好浮誇的坎特，正用爭強好學、勤奮努力、務實專注的態度，成為媒體調侃的“覆蓋地球表面海洋外剩下30%陸地的男人”。坎特從小個球員到球場巨人的勵志故事，也給更多球員、球迷帶來了鼓勵和希望。