玉璋起源與“牙”有關

商代玉璋(網絡圖)

不僅黃帝時期的兵符我們現在不知其真面目，連黃帝之後東周之前的兵符也找不到世所公認的實物。文字上唯一的線索是《周禮·典瑞》提到的“牙璋，以起軍旅，以治兵守”。

璋是古代玉器的一種，有大璋、中璋、邊璋、牙璋之分，現在一些書籍籠統地把它們稱為牙璋。玉璋是一種刀形端刃器，通常分為體和柄兩部分。玉璋最早出現于山東龍山文化的司馬臺遺址，盛行于夏和商代，商代晚期逐漸消失，至今在西周墓葬中從未發現過玉璋。目前可見的玉璋雖然大小不同，形制各異，但其共同點是頂端兩側有尖，尖中間有“凹刃”，在體和柄相接處有突的齒狀扉棱。

玉璋的形狀很奇特，它是由什麼器物演變而來的呢?有一種觀點認為是從原始社會晚期的耒耜等農具演變而來。至於玉璋的用途，古人認為大璋、中璋、邊璋用於祭祀和巡守，牙璋用於軍事。當代很多學者對牙璋用於軍事表示懷疑甚至否定，認為所有玉璋都用於祭祀山川之神。

筆者認為，牙璋有別於大璋、中璋和邊璋，不能混為一談，玉璋的形狀與動物牙骨頗為相似，其起源應與“牙”有關。牙璋的用途也應用於軍事，正如漢代學者鄭玄所説的：“牙璋琢以為牙，牙齒象兵，故以牙璋發兵。”之所以作出這樣的推測，是因為有良渚文化牙骨雕作佐證。

距今5300年至4200年的良渚文化以玉器聞名於世，良渚人全憑手工碾刻在玉器上的神人獸面紋堪稱巧奪天工。近年來刻有良渚文化圖案的骨雕偶有發現。筆者所見兩件牙骨雕是同一動物的下頜骨，長達43釐米，估計是古代野牛的下頜骨，前端8隻小牙已脫落，中間的牙齒保存完整。一側刻有神人獸面紋，另一側刻有數節簡化神人獸面紋，刻畫有神，紋飾精細。

如果我們拿良渚文化牙骨雕和玉璋比對一下，馬上就可以發現兩者之間驚人的相似之處，整體上的刀形和突出的牙齒就不用説了，玉璋頂端的“凹刃”和牙骨前端的分叉簡直如出一轍。玉璋和牙骨如此相像，其形制源於牙骨是很有可能的。