自古以來，文人墨客就對獨具風骨的梅花青睞有加。在嚴寒中，此花開百花之先，獨天下而春。這種敢為人先、高潔堅強的性格給人以立志奮發的激勵。
圖為武漢東湖梅園梅花盛開景象。新華網發（劉生輝攝）
提到梅花就繞不開同樣有著“敢為人先”精神的武漢。武漢的春天，不僅有武大的櫻花，還有東湖的梅花。每到雨水時節，紅白黃粉挂滿枝頭，一片花海。
圖為武漢東湖梅園梅花盛開景象。新華網發（劉生輝攝）
梅，是我國特有的傳統花果，有3000多年的應用歷史。早在春秋時代，梅作為食材出現在文獻中。《書經》記載,“若作和羹，爾唯鹽梅。”而觀賞梅花的興起，最早應在西漢初年。《西京雜記》記載,“初修上林苑，群臣遠方各獻名果異樹......梅七。”
圖為武漢東湖梅園梅花盛開景象。新華網發（劉生輝攝）
南宋時期范成大所著的《范村梅譜》是全球第一部藝梅專著，書中對江梅、早梅、官城梅、古梅、重葉梅、綠萼梅、紅梅、鴛鴦梅等12種梅的名稱、形狀及其生長規模和觀賞價值，作了較為具體的記述。
圖為武漢東湖梅園梅花盛開景象。新華網發（劉生輝攝）
如今梅花種植從地方和個體栽培轉變為政府科研規模化發展，武漢東湖梅園是中國梅花研究中心所在地，是世界最大的梅花資源圃。
中國梅花研究中心高級工程師陶東枝説：“東湖梅園最早屬於中南苗木繁殖基地，陳俊愉院士在武漢大學任教的時候，收集了全國各地的梅花品種，種植在苗木基地。後來這裡才逐漸衍變成公園。”
圖為武漢東湖梅園梅花盛開景象。新華網發（劉生輝攝）
1984年梅花當選為武漢市市花，隨之而來是東湖梅園規模的不斷擴大。如今人們走在800畝梅園裏，可以欣賞到2萬株梅花，320多個梅花品種。
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