釀造老米酒。（通訊員 肖小芹 攝）

　　大別山南麓的麻城木子店鎮，是巴河發源地。3月7日，記者來到這裡，一下車就聞到淡淡酒香。

　　木子店有民謠曰：“老米酒、蔸子火，過了皇帝就是我。”走進麻城市東義洲酒業食品股份有限公司，總經理鄭錦鵬帶我們來到酒窖，只見3000多口大陶缸整齊排列，陣陣濃香撲鼻而來，原來酒香就來自這裡。

　　“木子店老米酒釀製方法獨特且原料考究，必須以巴河源頭山泉水、本地優質糯米、上好酒曲為原料，才能釀造出口感純正的老米酒。”鄭錦鵬正是木子店老米酒釀造工藝傳承人。

　　相傳，商紂王太子殷蛟為躲避父王追殺，逃至木子店隱居，並在這裡發明瞭米酒釀造技藝。從此，木子店家家釀老米酒、戶戶飲老米酒，其甜潤爽口，營養豐富。到了冬天，圍著蔸子火，品著老米酒，吃著吊鍋，確有“天子呼來不為官”之樂。

　　2011年，“木子店老米酒”通過國家地理標誌産品保護認定。2014年，註冊為地理標誌證明商標。

　　“雖然傳承千年，但大多只是自釀自飲，品質也參差不齊。”鄭錦鵬説，傳統工藝只能在氣溫較低時才能釀造，最多只能保存3個月，長期以來只能在冬春兩季銷售，主要是在麻城周邊。

　　2013年10月，東義洲酒業食品股份有限公司成立，註冊資金300萬，致力於老米酒的現代化生産。

　　東義洲公司與華中農業大學聯合研發專利酒曲，購買專業過濾和滅菌灌裝設備，在保持傳統風味同時，讓老米酒最長可保質5年。

　　目前，該公司開發的“東義洲”精品老米酒、原生態老米酒、菊花春老米酒等多個産品，銷往全國各地，年産值1500余萬元。

　　在湖北金盤酒業有限公司，記者看到，“老米酒”已經換了“新模樣”。

　　金盤酒業以老米酒為基底，加入水蜜桃、青梅等20多種果汁口味的果酒，很受年輕消費者歡迎。而可以冰著喝的“冰雕”系列，讓長年溫著喝的老酒友也感覺到新鮮。“思路一變，淡季不淡，現在夏天老米酒也賣得俏了。”金盤酒業董事長夏運峰説。

　　“水是酒的靈魂，沒有好水哪來的好酒。”木子店鎮黨委書記李求明介紹，近年來，該鎮在巴河源頭流域建立水源地保護機制，加強生活污水和生活垃圾治理，確保源頭清水。同時，連續8年舉辦老米酒吊鍋文化旅遊節，做好“美酒+美食+美景”的文章。現在，木子店鎮老米酒産業已有2家規上企業，全鎮釀酒戶數達1.2萬餘戶，總産值超8億元。（湖北日報全媒記者 黃璐 通訊員 肖傑 商興柱）