泛亞香料研發中心爆米花實驗室。（湖北日報全媒記者 周鵬 攝）

泛亞香料倉庫産品整裝待發。（湖北日報全媒記者 周鵬 攝）

　　“《哪吒2》火爆，爆米花也賣得火熱！春節期間經常一售而空！”近日，鄂州葛店國家級經開區葛店巨幕影院早早開門，工作人員為迎接當天的觀影顧客正在做準備，其中一項“必做任務”，便是炸幾鍋爆米花。

　　距影院3公里的國家級專精特新“小巨人”——泛亞香料（武漢）科技股份有限公司（下稱泛亞香料），生産線火力全開，一箱箱剛剛下線的爆米花原料正整裝待發。

　　百年前電影行業發展初期，爆米花還只是街頭小吃。後來，它逐步進入影院，帶來鉅額利潤。10多年前，美式爆米花進入中國影院，長期以高價佔據國內市場。

　　2015年，泛亞香料總經理雷國泰率領研發團隊攻關美式爆米花技術，實現國産替代。如今，産品已佔國內影院爆米花銷量的六成並遠銷美國等海外市場。今年，隨著《哪吒2》火爆出圈，春節期間，泛亞香料的爆米花銷量同比增長5倍以上。

　　入鍋105秒，玉米完成“美味變身”

　　近日，湖北日報全媒記者走進泛亞香料公司爆米花實驗室，各種風味的爆米花成排擺放，空氣中瀰漫著香甜味。

　　實驗員稱好200克爆裂玉米、160克椰子油和100克爆谷糖，放入鍋中合上蓋，隨後擰開開關，只見鍋轉了起來，鍋蓋氣孔中水汽直冒。約60秒，鍋裏開始劈裏啪啦地炸響，90秒後響聲連成一片，隨著響聲漸小，工作人員關火。打開鍋蓋，一顆顆球形爆米花滾出鍋來。“玉米入鍋僅105秒，便完成了從‘鎧甲’到‘雲朵’的變身。”工作人員笑著説。

　　雷國泰介紹，通過濕度與溫度的精密調控，可以實現每粒玉米膨脹至直徑11毫米至15毫米的標準球體，這項專利讓爆裂率從85%提升至98%。

　　雷國泰是化學專業的高材生，他認準了食品味覺領域，2007年從光谷一間600平方米的車間起步進入食品添加劑行業。

　　2013年，公司落戶葛店經濟技術開發區，2015年建成投産。當時，隨著好萊塢大片風靡影院市場，爆米花成為影院標配，但是全靠進口，成本高昂。“我國爆米花技術歷史悠久，但是焦糖爆米花技術在當時卻無法掌握。”雷國泰説。

　　“摸索，總會找到辦法！”雷國泰帶領10余名團隊成員從焦糖開始研究。“不知道從何下手，就先從外形和顏色著手！”雷國泰將肉眼看不清楚的焦糖分成10堆，每人一堆進行分揀，大家用放大鏡按照顆粒大小辨別，然後進行下一步研究，“盯著放大鏡看了5天！”他回憶説。

　　“香氣分子能夠讓味道迅速地在味蕾綻放，也能將味道緊緊裹住慢慢釋放。”雷國泰説，公司通過技術創新將香氣分子與玉米澱粉有機結合，實現爆米花風味和口感的突破，研發出具有自主知識産權的爆米花美式焦糖風味産品，而且價格僅為進口爆米花的一半。

　　雷國泰介紹，公司從外觀、顏色和風味等多方面進行創新，以滿足不同消費者需求，如今還通過技術創新，讓爆米花擁有100%蔗糖的口感，但是蔗糖含量卻減少了三成多。

　　聘請院士專家只為綻放味蕾

　　走進泛亞香料公司，就像進入了“香氣和味道”的世界，“從調味品到休閒食品，公司産品與我們每個人的生活幾乎都相關！”雷國泰指著展廳墻上400多家客戶自信地説。

　　雷國泰帶領記者進入泛亞香料研發中心，10多個味道和香氣風味實驗室里正在做著各種試驗。

　　在爆米花“中試實驗室”，整齊地陳列著不同口味的爆米花産品，有哈密瓜味、青蘋果味、橙子味等，“比如橙子味，就是來源於橙子的天然香氣。”雷國泰説，味道需要創新，但研發的基礎還是對天然食材的開發和利用。

　　鹹味實驗室裏，有著近20年經驗的研究員彭婕正在調試魔芋爽的味道。她通過手掌秤將各種調料稱好、混合，充分搖勻後倒入煮熟的魔芋爽中，不停攪拌，香辣麻的味道直入鼻中。“這是黃瓜味的魔芋爽，為了讓食客們能吃得滿意，香菜和黃瓜的配比都是調了又調。”彭婕指著手中的試驗品介紹。

　　記者品嘗了一口，初嘗是魔芋爽的脆勁爽口，隨著嚼動，麻辣味和黃瓜的清香味從舌尖流向舌根，最後香氣充滿口腔。

　　“一次次嚴格精細的試驗，才調試出各種時尚的味道。”雷國泰説，公司已專注食品味覺研究長達近20年，聘請了院士、專家領銜攻關技術難題，先後通過了FSSC22000食品安全認證、美國FDA認證和歐盟認證，確保産品符合國際最高標準。

　　鄂産爆米花自信出海

　　泛亞香料爆米花生産車間，一塵不染。

　　廠長袁露介紹，爆米花車間共有三條生産線，與其他生産線不同的是，爆米花生産線是“豎”著長的，三層樓高的生産線，分為投料、攪拌、檢驗、包裝等環節，基本上是自動化生産，一名工人可以負責幾條生産線。

　　袁露介紹，比如看似簡單的攪拌環節，如果按照傳統方法，總會出現不均勻的産品，而通過這些高精設備則能實現均勻，“如果包裝環節速度跟上，我們的産能還可以大幅提升。”

　　生産線的盡頭是倉庫，一箱箱的産品上標著發貨目的地。“從訂單到實驗，從實驗到生産，再到産業鏈的下游，産品最後通過市場來檢驗。”雷國泰説，泛亞香料爆米花原料現在佔據了全國影院60%市場份額，並且成功闖開全球市場，産品遠銷歐美、東南亞等地。

　　在公司廠區背後，一塊空地已被加上圍擋。雷國泰介紹，《哪吒2》的火爆堅定了文化自信，公司將繼續投資，興建建設用地30畝的天然香料生産車間，“‘中國爆米花’將跟著《哪吒2》一起拓展海外市場，在全球範圍內搶佔更大市場空間。”（湖北日報全媒記者 孫濱 周鵬 王楚 通訊員 龔柳穎）