據湖北省科技廳消息,近日,國際頂尖學術期刊《自然》(Nature)在線發表了華中科技大學同濟醫學院基礎醫學院郭崢教授團隊的突破性成果。
該研究歷時十餘年,首次在果蠅中發現並證實幹細胞內部存在一個由表觀遺傳機制驅動的“分裂計數器”,能像撥動開關一樣精準清點自己的分裂次數,從而決定子代細胞的命運。這一發現打破了科學界長期以來普遍認為幹細胞分化的比例依賴隨機概率的傳統認知,回答了生命科學中關於組織器官穩態維持的基本時序之謎。
在生物體組織中,無論幹細胞如何快速翻新,不同功能的子代細胞總是能以恒定的比例配合在一起。為了探索其底層邏輯,郭崢課題組利用果蠅腸道幹細胞體系進行了長期深入的研究。通過MARCM譜係追蹤技術與遺傳篩選,研究團隊發現了一個驚人的數學規律:幹細胞在連續産生8個腸道上皮細胞後,會在第9次分裂時精準切換命運,轉為産生腸道內分泌細胞,從而自然確保了內分泌細胞在腸道中始終維持約10%的恒定比例。即使在急性腸道損傷、細胞大量增殖的極端壓力下,這個“9次”的計數程式依舊穩健如初。
該研究不僅揭示了生命體構建穩健性的普遍底層設計原理,也為再生醫學和器官工程開闢了全新道路。(文 姜勝來)
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