△微量氣體軌道飛行器效果圖（圖片來源：歐航局網站）

　　當地時間15日，歐洲航天局發佈公告稱，該機構與俄羅斯國家航天集團公司（Roscosmos）聯合實施的火星探測項目通過其微量氣體軌道飛行器（TGO）發現，火星水手號峽谷中心區域的地下存在大量的水，這些水可能以冰或者含水礦物的形態存在。據稱，這片含水地帶的面積相當於整個荷蘭的大小。

△火星水手號峽谷含水區域測繪圖（圖片來源：歐航局網站）

　　研究人員表示，此前火星上發現的水大多是在極地區域，而這次能在赤道附近地表一米以下發現富含水的“綠洲”，要歸功於微量氣體軌道飛行器上的高解析度超熱中子探測器（FREND）。通過進行中子通量測繪，更多之前未被探測到存在水的區域可能會顯現出來。

　　歐航局認為，更好地了解水以何種形態存在於火星何處非常重要，這不僅對人類未來在火星的實地探索有著很大的意義，還將有助於尋找火星上可能存在過可居住環境與生命的跡象。（總臺記者 鄒合義）