當地時間22日，美國國會參議院外交關係委員會主席、來自新澤西州的民主黨籍參議員鮑勃·梅嫩德斯及其妻子，因涉嫌腐敗遭聯邦檢察官起訴。
這是八年來梅嫩德斯第二次面臨刑事指控。目前，他已被迫辭去參議院外交關係委員會主席一職。
美聯社網站報道截圖（題圖為梅嫩德斯與妻子）
“腐敗是新澤西州政治輸出的一個特徵”
根據紐約南區聯邦地區法院22日公佈的起訴書，梅嫩德斯被指控“非法將推進美國優先事項的義務與培養自己與富商關係的私人利益混在一起”。
具體而言，梅嫩德斯及其妻子涉嫌在2018年至2022年期間，從三名新澤西州商人——哈納、烏裏韋和戴比斯那裏收受了數十萬美元的賄賂，以換取梅嫩德斯利用他的權力和影響力來保護這些商人，並使某外國政府受益。
從調查人員當天展示的大量照片中可見，當局去年在搜查梅嫩德斯住宅時發現了價值超過10萬美元的金條以及超過48萬美元的現金。
美國《政治報》網站報道截圖
據悉，梅嫩德斯夫婦和涉案的多名商人定於本月27日在紐約曼哈頓聯邦法院出庭。
現年69歲的梅嫩德斯自1986年當選新澤西州聯合市市長以來一直擔任公職，曾在美國國會眾議院任職14年，于2006年成為新澤西州聯邦參議員。
這已經不是梅嫩德斯第一次面臨聯邦指控了。
早在2015年，他就曾受到多項指控，罪名包括收受一名老友價值總計近100萬美元的禮物和競選獻金，並以金融利益作為回報。不過，由於陪審團無法做出有效裁決，相關指控在2018年被撤銷。
美國《國家》雜誌發文諷刺稱，梅嫩德斯面臨的一系列腐敗指控“就跟《黑道家族》電視劇中的橋段如出一轍”。
文章直言，“猖獗的腐敗一直是新澤西州政治輸出的一個特徵”。
美國《國家》雜誌網站報道截圖
有法律人士分析認為，幾年前的案子由於缺乏明顯存在利益交換的細節，最終導致陪審團工作陷入了僵局。但這次，調查人員把利益交換緊密地聯繫了起來，最終結局可能會大不相同。
拜登或將失去重要外交政策盟友？
據美國國會參議院歷史辦公室稱，梅嫩德斯可能是美國歷史上第一位因兩起不相關的刑事案件被起訴的現任參議員。
雖然梅嫩德斯已經按規定辭去參議院外交關係委員會主席一職，但他拒絕辭任參議員。
他已發表聲明對起訴書中的內容予以否認，並“喊冤”稱：相關指控是“幕後勢力”所為，“他們一再試圖壓制我的聲音，挖掘我的政治墳墓”，“一旦所有事實都擺出來，問題就會得到解決”。
梅嫩德斯妻子的一名律師也稱，他的委託人“否認有任何犯罪行為，並將在法庭上大力抗辯有關指控”。
《紐約時報》網站報道截圖
長期以來，民主黨一直指控共和黨籍前總統特朗普存在利益交換、涉嫌腐敗等不法行為。但這次自己黨內“大佬”遭到腐敗指控，對他們來説無疑是件尷尬的事。
白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾在記者會上應詢時表示，總統拜登不會對這一事件進行干涉。
國會參議院多數黨（民主黨）領袖舒默則“提醒”，梅嫩德斯有權得到正當對待和公平審判。同時，他並未要求梅嫩德斯辭去參議員職務。
土耳其阿納多盧通訊社網站報道截圖
與民主黨人“超脫”的態度不同，共和黨人很自然地抓住這個機會，猛烈抨擊梅嫩德斯的不法行為。
新澤西州眾議院少數黨領袖、共和黨人約翰·迪梅奧鼓動説，新澤西人民應該得到更好的東西，“我呼籲新澤西州的民主黨領袖和我一起要求梅嫩德斯參議員立刻辭職”。
美國哥倫比亞廣播公司網站報道截圖
梅嫩德斯明年將面臨連任競選。
此前，他已經表示自己將再度參選，希望延長自己在華盛頓長達30年的職業生涯。
分析普遍認為，鋻於目前民主黨在國會參議院中僅佔微弱多數，梅嫩德斯一案無疑將給明年的參議院選舉增添新的變數，也使民主、共和兩黨本就激烈的爭鬥更加暗流涌動。
更重要的是，如果梅嫩德斯就此一蹶不振，拜登或將失去一個國會中重要的外交政策盟友，從而在未來推進本黨議程時面臨更多阻礙。
路透社網站報道截圖
