鯨被認為是海洋生態系統的“哨兵”。一項新研究發現，自2000年以來，太平洋灰鯨的體長顯著下降。研究人員表示，這或與海洋環境變化相關。

　　太平洋東北部分佈著約1.45萬頭灰鯨，美國俄勒岡州立大學和英國聖安德魯斯大學的研究人員分析了其中一個亞群，通過分析2016年至2022年間130頭已知或可預估年齡的該亞群灰鯨航拍圖像，研究其體長變化。研究人員發現，自2000年以來，這些灰鯨的體長以每年0.05米至0.12米的平均速度下降。與2000年之前出生的灰鯨相比，2020年出生的灰鯨成年體長縮短約1.65米。成年灰鯨體長約在11.6米到12.5米之間。這一趨勢如果發生在人身上，相當於美國女性平均身高在20年內從約1.62米降低到1.42米。

　　研究人員在新一期國際學術期刊《全球變化生物學》上報告説，太平洋灰鯨體長縮短，可能會對其健康和繁殖産生重大影響。研究人員認為，灰鯨體長縮短與海洋學指標有關，灰鯨體形變小可能是對環境條件變化的一種適應性反應。

　　越來越多的證據表明，由於氣候變化和其他人為因素，一些海洋生物種群的體形正在縮小，新研究進一步證明了這一點。