“升級陷阱”（Escalation Trap）是美國芝加哥大學政治學教授羅伯特·佩普提出的理論，主要用來分析大國在軍事衝突中面臨的戰略困境，特別是在面對非對稱戰爭時，軍事優勢反而可能導致戰略被動。

　　當地時間8月7日，羅伯特·佩普在一檔視頻節目中表示，當前美國正陷入伊朗戰爭的“升級陷阱”，遭遇戰略失敗與劣勢。而隨著這場戰爭進入“升級陷阱”的螺旋惡化階段，越來越多勢力被捲入其中，美國正面臨極為不利的局面。

　　美國芝加哥大學政治學教授 羅伯特·佩普：“如今我們在伊朗問題上陷入的困局，或許是美國歷史上、甚至人類歷史上最邪惡的‘升級陷阱’。局勢就是如此棘手。這場戰爭開打以來，幾乎每個月，特朗普總統都在嘗試新的戰術方案。一開始是針對伊朗領導層實施轟炸，但並未造成伊朗政權垮臺。之後又轉為為期六周的轟炸行動，打擊目標以伊朗軍事目標為主。戰術層面雖不如一些人預想的那樣成功，但還是摧毀了伊朗相當一部分導彈及其發射裝置。然而這套方案依舊沒能達成目標，伊朗也並未就此屈服。之後美國又實施海上封鎖，在戰術層面同樣奏效：我們可以攔截船隻，甚至對船隻發動襲擊。但這帶來的不僅是戰略失敗，還造成了戰略層面的劣勢。那麼所有這些方案背後的關鍵弱點究竟是什麼？就是伊朗掌控著霍爾木茲海峽。

　　我們正在目睹一場典型的局勢螺旋升級，也就是‘升級陷阱’的螺旋惡化階段。自2月28日第一枚炸彈落下那一刻起，局勢就已經開始失控，如今只是愈演愈烈。局勢失控的一大原因在於，戰爭不斷擴大，權力真空持續出現，越來越多的勢力被捲入進來：美國、伊朗、以色列、（黎巴嫩）真主黨、（也門）胡塞武裝、沙特阿拉伯，還有在伊拉克的多個民兵武裝組織。之所以變成大家看到的這般局面，是因為這場戰爭具有十分特殊的特徵，而這些特徵對美國而言極為不利。”