8月19日07時35分,朱雀三號遙二運載火箭在東風商業航天創新試驗區發射升空,運載火箭全程飛行正常,一子級成功著陸于回收場預定位置,二子級將搭載的鴻鵠03星順利送入預定軌道,飛行試驗任務取得圓滿成功。相關消息引發外媒關注。
路透社報道認為,此次任務是繼7月10日長征十號乙運載火箭一子級海上網係成功回收後,中國首次成功實施重復使用運載火箭一子級著陸腿方式陸地可控回收,標誌著中國重復使用火箭技術取得重大突破。
路透社報道截圖
報道特別強調,完成本次任務的主體是中國民營商業航天企業藍箭航天(LandSpace)。這一突破,讓藍箭航天得以與美國太空探索技術公司(SpaceX)、藍色起源(Blue Origin)並肩,躋身全球少數掌握軌道級火箭助推器著陸回收技術的私營企業行列,也進一步縮小了中國與美國在可重復使用火箭領域的技術差距。
報道稱,火箭助推器的返回、回收和重復使用對於降低成本、簡化衛星入軌流程至關重要,可使太空探索成為具備商業可行性的業務。藍箭航天計劃在未來六個月內對回收的一子級進行重復使用,為高頻次、低成本商業發射奠定基礎。
太空新聞網(Space News)網站報道截圖
太空新聞網(Space News)的報道認為,此次成功使藍箭航天在研發可靠的中型運載火箭、驗證火箭回收性和嘗試重復使用方面遙遙領先。報道援引藍箭航天發佈的消息説,此次任務的成功意味著,朱雀三號火箭由回收技術驗證開始進入工程化復用驗證階段,為後續回收、維護、再利用飛行和商業應用奠定了堅實基礎。
“太空”網站(Space)報道截圖
“太空”網站(Space)的分析文章認為,朱雀三號採用的是液氧甲烷推進劑,這與美國太空探索技術公司(SpaceX)正在研發的“星艦”所用燃料相同,後者旨在執行月球和火星等深空探索任務。
文章認為,朱雀三號的成功是中國大力推進火箭可重復使用計劃的一部分。除藍箭航天外,中國航天科技集團(CASC)正在研發長征十號系列、長征十二號甲/乙等可重復使用火箭,多家民營公司也在研發可重復使用火箭一子級。隨著各方的推進,中國火箭回收或將很快“不再是新鮮事”。