近日，澳大利亞科普新聞網站《科學快訊》（ScienceAlert）以《在深海礦區發現的病毒幾乎全都前所未知》為題，報道了中國科研人員在海洋科學領域的一項最新研究。重慶大學與自然資源部第二海洋研究所聯合研究團隊對克拉里昂-克利珀頓斷裂帶（CCZ）中的深海沉積物進行了分析，鑒定出11742種不同的病毒，其中超過99%（11662種）為全新病毒，此前從未被科學界記錄過。《科學快訊》評論説：“這一研究為未來的深海採礦環境影響評估建立了一份‘至關重要的採礦前基線’（pre-mining baseline）。”

　　克拉里昂-克利珀頓斷裂帶海底的金屬結核

　　克拉里昂-克利珀頓斷裂帶位於夏威夷與墨西哥之間的太平洋深海平原，水深可達6000米，海底廣泛分佈著數以億計的土豆大小的金屬結核，這些金屬結核富含鎳、鈷、錳、鋰等戰略金屬。國際海底管理局已在這一區域發放了17份勘探合同，有關深海採礦的各種前期勘測、採樣工作已經陸續展開。不過，科學家們對這裡的生態系統還缺乏了解，這裡也棲息著無數種生物。此前有研究認為，未來的深海採礦活動可能會破壞這個複雜而漆黑的深海生態系統。

　　研究團隊于2023年和2024年採集了超過60份沉積物樣本，提取DNA與RNA進行宏基因組測序分析。結果顯示，該區域病毒極為豐富，與其他深海環境重疊極低，僅約4%的蛋白質簇與全球數據庫匹配。研究還顯示，這些深海病毒對人類健康幾乎不構成威脅，絕大多數屬於有尾噬菌體類群，主要攻擊細菌和古菌等原核生物。該研究已于9月底發表在國際知名學術期刊《自然·通訊》上。

　　中國科研團隊論文《世界最大深海礦産勘探區的病毒多樣性和生態功能》在國際知名學術期刊《自然·通訊》在線發表的截圖

　　儘管深海海底是一個營養貧瘠、富含有毒重金屬的環境，但複雜的病毒群落卻積極地維持著生態系統的運轉。這些病毒通過感染宿主並使其裂解，將有機物釋放迴環境，發揮著營養循環作用。有科學家擔心，如果工業採礦機械攪動海底，這些脆弱的生物網絡可能會崩潰，從而阻斷維持整個海洋生存所必需的營養循環。

　　美國科技媒體《趣味工程》（Interesting Engineering）以《在太平洋深海採礦目標區域發現近12000種新病毒》為題報道了這一研究。該媒體評論説，未來的深海採礦將不可避免地導致海底沉積物的擾動、懸浮與再沉降，而這種人為干擾對脆弱深海生態的影響可能長達數十年。在這一背景下，中國科研團隊此次完成的病毒多樣性普查，具有極高的戰略與生態價值——它趕在商業採礦的大規模干預之前，為這片海域建立了第一份高解析度的微生物與病毒生態基線。

　　CCZV病毒和病毒蛋白質庫的跨生態系統比較 （圖片源自自然資源部海洋生態系統動力學重點實驗室官網）

　　來源 | 總台環球資訊