目前全世界發現的恐龍有1000多種，中國已經發現的恐龍有200多種，我區發現的恐龍已有36種。內蒙古是世界上最早發現恐龍蛋的地方，也是發現最古老帶羽毛恐龍的地方，同時又擁有豐富的恐龍骨骼化石和恐龍足跡化石，還保存著世界罕見的風沙埋藏狀態的恐龍化石，因此，內蒙古被譽為“恐龍的故鄉”。

　　內蒙古自然博物館的恐龍的故鄉展廳，一直頗受遊客喜愛。人們通過觀看這裡豐富的展品，可以了解更多不為人知的恐龍故事，追尋那個神秘的遠古時代。

　　喜歡聚居和能夠“護幼”的恐龍——鸚鵡嘴龍

　　1988 年，中加恐龍考察隊在鄂爾多斯杭錦旗獨貴加汗的早白堊世地層中發現鸚鵡嘴龍頭骨化石，經研究認為是一種新類型恐龍，並命名為鄂爾多斯鸚鵡嘴龍。在距今 1.8 億年前，恐龍成為當時鄂爾多斯地區的主宰者。

　　鸚鵡嘴龍個體很小，數量眾多。它的體長約有 1—2 米，具有鳥腳狀的腳，前肢短小，後肢粗而長，因而常用後肢兩足行走。這類恐龍頭部短而高、口中前部無齒、牙齒質地光滑、齒冠較低。它嘴前部角質的喙、形狀呈彎曲成鉤狀，似鸚鵡的嘴，科學上稱之為“鸚鵡嘴龍”。

　　迄今為止，共發現鸚鵡嘴龍 2 個屬、13 個種。古生物學家從鸚鵡嘴龍的形態構造認為，這些小型恐龍屬於原始兩足行走鳥腳龍類。不少學者由此還推斷，鄂爾多斯地區曾是一些原始鳥腳龍類起源地之一。

　　有研究表明，彎鉤狀的嘴對鸚鵡嘴龍有很大幫助。當時地球發生巨變，氣候條件、陽光、水分和植被紛紛發生變化，堅硬的巨喙可適應進化的新型植物，能夠切斷粗硬的莖幹葉梗、咬碎植物種子和堅果，這使得鸚鵡嘴龍得以存活下來。鸚鵡嘴龍以植物為食，個體不大，頭上還沒有其他角龍類發達的頸盾和角，身上也沒有其它防禦器官，所以它們群居生活在一起，依靠集體力量抵禦肉食恐龍的攻擊。

　　在內蒙古自然博物館展示了一群鸚鵡嘴龍集體死亡的場景。可以看到，小鸚鵡嘴龍在中間，大鸚鵡嘴龍在周圍保護著小鸚鵡嘴龍。這個場景反映出鸚鵡嘴龍有“護幼”行為，這是恐龍智力發展到一定程度而出現的群居現象，這對於研究恐龍的生活有極為深遠的意義。

　　我區發現最早的恐龍——姜氏巴克龍

　　在內蒙古自然博物館陳列著一種大家並不常見的恐龍化石——姜氏巴克龍，它是鳥腳亞目、鴨嘴龍科、巴克龍屬的一個種，是我區發現最早的恐龍。

　　大型的巴克龍體長7.5米，高達3米，體重1.5—2噸。中型的身長5.4米，高達2.5米。小型的身長1.5米，高為0.7米。這三種類型可能是同一個種不同年齡階段的個體，也可能是不同的種。巴克龍生活在距今約百萬年前的中生代白堊紀晚期，貌似禽龍，但和禽龍可不一樣。雖然巴克龍長得塊頭比較大，長相比較兇，四足站立時有2米，但是整個巴克龍家族都是屬草食性恐龍。巴克龍的牙齒在鴨嘴龍類中比較少見，臼齒發達呈棱柱形交互排列成覆瓦狀，這是為了能有效地將植物磨碎消化。由於巴克龍個頭比較大，攝入的食物僅是植物，只能不斷地尋找食物才能維持生活體能，這也就造就了巴克龍的牙齒會不斷地更新，舊的牙齒磨蝕後會有新的牙齒長出來進行補充。

　　巴克龍的頭骨短而平滑，頭上無頂飾，7個肩椎癒合得很好。巴克龍是一種較原始的鴨嘴龍，成年個體可達5米長。築巢産蛋，幼仔出生後，雙親還要在巢內哺育兒女，一直到幼仔們能獨立生活。作為鴨嘴龍係群居性恐龍，巴克龍群體實行季節性遷移，逐水草而居。

　　巴克龍的化石早在1923年內蒙古二連浩特就有發現，是內蒙古最早發現的恐龍。1995年，中比聯合考察發掘隊在二連鹽池發現了大約40平方米、厚度達幾十釐米的恐龍骨骼化石層，發掘到至少4具姜氏巴克龍骨骼化石。這些化石來自於巴克龍同類不同年齡的從幼年個體到成年個體。巴克龍的化石包含四肢、骨盆和大部分頭骨，雖然還沒有發現完整的骨骼，但在早期鴨嘴龍類中，是受研究較多的一種。

　　最強王者——精美臨河盜龍

　　8000多萬年前被殺的原角龍骨骼化石被發現後，睿智的科學家竟然找到了“真兇”：精美臨河盜龍，同時證明，它曾是這一片領域的王者。

　　2008 年，古生物學家在內蒙古巴音滿都呼地區的風成岩中發現了一具保存相當完整的恐龍骨架化石。2010 年，古生物學家經過研究確認，這是一種新的馳龍類恐龍，被命名為精美臨河盜龍。

　　在電影《侏羅紀公園》裏，有一種非常聰明的恐龍——迅猛龍，其實應叫伶盜龍，跟精美臨河盜龍同屬於馳龍科。精美臨河盜龍生活于 8000 萬年前的白堊紀晚期，屬於小型肉食恐龍。

　　精美臨河盜龍一般體長 1.8 米左右，最長也不過 2.5 米， 體重約 25 公斤。有一條佔據身長一半的尾巴，細長的後肢，使得它的奔跑速度非常快，是快速、靈活的捕食者。根據化石研究，推測它可能是以小型角龍類和其他一些植食性恐龍為食，處於恐龍食物鏈頂端，是頂級狩獵者。

　　精美臨河盜龍生活的地區屬於乾旱的沙漠地區，在那裏發現的化石都保存在風成岩中，一般推測是沙塵暴殺死了精美臨河盜龍，並且埋藏了它們的屍體，所以被發現的化石都非常完整而精美。從演化角度看，精美臨河盜龍腦袋非常尖銳，尤其吻部呈鳥喙狀，這意味著它可能代表一種原始類馳龍向進步類馳龍的演變過渡物種。

　　保存完整的精美臨河盜龍為馳龍類代表的一個新屬種。馳龍類是和鳥類親緣關係最近的恐龍類群之一，對它的研究有助於理解鳥類的起源。

　　我區發現最大的恐龍——查幹諾爾龍

　　查幹諾爾龍是一種極特異的大型蜥腳類恐龍，出土于內蒙古自治區錫林郭勒盟查幹諾爾鹼礦，經我國著名古生物學家董枝明與李榮正式命名為查幹諾爾龍。

　　這具龐然大物採集自查幹諾爾組地層，在蒙古語中意為“白色湖泊”，因為湖中含高量的鹹性而呈白色，地層出露在二連浩特東南65公里，是屬於一種河流沉積的砂岩、泥岩與礫岩。

　　查幹諾爾龍生存于白堊紀早期的中國，是亞洲的植食性恐龍中體形最長、體重可能也是最重的恐龍之一。它的體重可達23噸以上，在它生活的世界中，再沒有任何恐龍的身材能與它匹敵。

　　1985年，錫林郭勒盟查幹諾爾一建設工地上發現了一副恐龍骨架，內蒙古博物館當即派人進行發掘採集。這條恐龍全身70%骨骼均保存良好，經鑒定，這是一條生活在白堊紀早期的蜥腳類恐龍，後來定名為查幹諾爾龍，屬蜥腳龍類、圓頂龍科中的新屬種，填補了我國華北和內蒙古地區沒有該屬種的記錄空白。查幹諾爾龍化石出土是研究恐龍家族系統演化、分佈範圍、適應特性、個體發育、比較解剖、確定地質年代，揭開地球變遷奧秘，以及再現古地理、古氣候、古生態環境等方面難得的實物依據。

　　查幹諾爾龍化石裝架後它的身長26米，高7.7米，肩背部高6米，胸闊3.3米，抬起頭來有12米高，在全世界範圍內查幹諾爾龍如此龐大的體型可以説是最為罕見的，在目前已經發現的770多種恐龍中它的體長可排到40位，幾乎能夠與世界上脖子最長的恐龍——馬門溪龍相媲美了。

　　它的頭也比其他蜥腳類龍要大得多，骨盆上的腸骨、恥骨與坐骨癒合緊密，大腿骨長達1.8米，上面有許多凹穴，使肌肉附著十分有力，它的肩胛骨長達1.5米，顯得細長，這在其他蜥腳類恐龍中是很少見的。這些結構説明，查幹諾爾龍的行動並不遲緩和笨重。

　　可以想像：在一億多年前的錫林郭勒盟一帶，植物蔥鬱，查幹諾爾龍成群結隊地在那裏遨遊。它們用集體的力量抵禦肉食性恐龍的襲擊，奏出了一曲高亢的生命之歌。中國科學家把這種恐龍的骨骼化石進行了組合，並在世界各地展出，雖然各國的觀眾曾經見過許多奇異的恐龍，但還是被查幹諾爾龍的雄姿所傾倒，不由得為這遠古的內蒙古浩瀚草原的生命奇跡而感嘆。

　　恐龍足跡——最能反映恐龍的日常生活

　　在內蒙古自然博物館，恐龍足跡化石在VR影像中講述著恐龍的故事，引人遐想。恐龍足跡化石是恐龍在地表濕度、粘度、顆粒度都比較適中的情況下留下的足跡，在後來的地質作用中隨著保存足跡的泥沙變成了岩石，上面的足跡形成了足跡化石。保存恐龍足跡的地方大都出現在湖濱、海濱及河流邊上的河灘地。

　　陳列在內蒙古自然博物館內的恐龍足跡化石標本，是發現于內蒙古鄂爾多斯鄂托克旗查布地區的恐龍足跡化石。科學家根據保存足跡的岩石性質，並對比世界其他地區類似的足跡組合，推斷查布地區在早白堊世時期屬於季節性乾旱湖泊。在每年特定時期，恐龍和其他動物都會來這裡飲水，因此在這湖邊留下了大量足跡。

　　恐龍展廳裏，有根據恐龍足跡復原的鄂爾多斯中生代早白堊世景象，鄂托克地區發現的恐龍足跡包括大型和小型蜥腳類足跡、巨齒龍類和奔龍類食肉恐龍足跡，長有羽毛的小型食肉類恐龍以及大量的鳥類足跡。

　　在鄂爾多斯鄂托克旗恐龍足跡保護園區查布6號點的足跡，是4條小型蜥腳類恐龍足跡，走得比較整齊，可是後面的足跡又被幾個獸腳類恐龍足跡給衝亂。從這組恐龍足跡的化石反映出了遠古時期一場恐龍之間發生的弱肉強食場面。

　　在鄂托克地區下白堊紀中發現的成串蜥腳類恐龍足跡平行排列，且有中間小旁邊大的趨勢，於是可推斷出這是一群蜥腳類恐龍在遷徙過程中留下的足跡，當時個體小的幼年恐龍走在中間受到成年恐龍的保護。

　　鄂托克旗的恐龍足跡化石主要以白堊世時期為主，足跡種類豐富、層位多，數量大，分佈範圍廣，已經成為世界第四大足跡化石産地，是中國乃至世界研究恐龍足跡的重要地區。

　　一隻恐龍一生只能留下一具骨架，但可以留下很多的足跡。通過這些足跡，專家們可以推斷出當時的地質環境、氣候類型、恐龍類型，甚至還能為大家講述這類恐龍生前的故事。（記者 苗青 孫淩雲 郭寂瑤 文/圖）