北京大學的“死亡的社會學思考”課程于2017年首次開設，課程容量為60人。隨著選課人數不斷增加，課程容量先後擴充至100人、120人、150人，目前已達170人。

　　該課程授課教師為陸傑華。2025年5月，他從北京大學社會學系調至中國人民大學人口和健康學院任教後，開設了“死亡社會學”課程，于2026年春季學期第一次開課，課程容量約100人，報名人數達400余人。

　　2001年出生的戚政燁在2020年春季學期選修“死亡的社會學思考”。彼時他考入北京大學社會保障專業，受新冠疫情影響，他只能通過網課形式上課。戚政燁説，上網課時不容易集中注意力，但他記得，這門課即便隔著螢幕也很抓人。

　　陸傑華也感受到，相較于他教授的其他社會學相關課程，在講死亡的課上，學生的抬頭率明顯更高。

　　談及選課原因，戚政燁説，主要是出於好奇——他覺得死亡離自己的生活很遠，迫切想了解如何用社會學視角看待這一話題。

　　陸傑華也表示，學生多是抱著好奇的心態選課。這份好奇往往源於覺得死亡離自己遙遠，但是課程開始後，他們發現，死亡其實並不遠。

　　授課期間，有學生找陸傑華討論，或給其發送郵件，分享自己與死亡近距離接觸的經歷。有學生談及家人離世，有患病學生擔心自己壽命不長，也有學生講述朋友的自殺。

　　由於課程廣受歡迎，陸傑華從2023年起開設暑期課，每期課程通常為期兩周，每天授課4個小時，面向國內外高校本科生開放。即便陸傑華調至中國人民大學，北京大學仍邀請他返校授課。

　　“死亡一直存在，為什麼今天我們會更加關注？”這是陸傑華開設該課程的出發點之一。

　　陸傑華解釋的第一個原因是，人類壽命不斷延長，過去我國社會呈現年輕化特徵，現在則越來越接近老齡化。

　　過去，人們離世過程很短暫，主要死亡原因之一是傳染病。如今，隨著慢性病發病率上升和人均預期壽命延長，許多老年人的帶病生存時間大幅增加。如何度過這可能長達十幾年的帶病生存期，以及該怎樣度過一生，引發了越來越多的人思考。

　　在此基礎上，社會轉型的影響進一步疊加。“過去是熟人社會，現在是陌生人社會，陌生人社會的孤獨感會放大人們對死亡的恐懼。”陸傑華説。

　　如今，年輕人通過互聯網獲取的資訊空前豐富、快捷，戰爭、自然災害、名人去世等與死亡相關的信息頻繁觸達他們，也促使更多人開始思考人生的意義與價值。

　　近年來，網絡上不時出現關於年輕人“空心病”的討論。所謂“空心病”，是指部分學生進入大學之後，因找不到生活的意義，內心陷入空虛狀態。

　　對此，戚政燁認為這是每個人成長過程中的一段經歷，並不可怕，當個人閱歷、思考與外界期待出現錯位時，就可能産生一種“摩擦”。

　　如何應對這種“摩擦”？戚政燁認為，關鍵在於內省。而思考死亡，往往容易激發這樣的內省。

　　當被問及課堂上最吸引學生的內容時，陸傑華説，他會用一張直觀的圖表告訴上課的00後學生，他們人生剩餘的時間為兩萬多天，這一數字讓學生深受震撼。

　　“我們都年輕過，年輕時會覺得自己還有大把的時間，時間過得非常慢。但到40歲，就感覺時間進入加速期，50多歲時是一年不如一年，60多歲時會覺得一月不如一月，70多歲時是一天不如一天，80多歲時是一時不如一時。”陸傑華説。

　　“希望學生可以凝視死亡。”陸傑華説，進而思考如何度過充實、積極、快樂的一生。

　　戚政燁説，課堂上關於死亡的討論，不僅引發了他很多思考，也激發了他的研究興趣。因此，戚政燁將本科畢業論文選題確定為安寧療護，導師正是陸傑華。

　　一篇優秀的社會學畢業論文，離不開紮實的田野調查。戚政燁將田野調查地點選在安寧療護病房。他回憶，有一位腫瘤晚期患者深受病痛困擾，輾轉多家醫院均未被收治，其女兒一度陷入絕望，直到安寧療護病房接收了這位患者。

　　安寧療護病房讓這位患者得到了基本的治療，緩解了她的痛苦，提升了其生活品質。也正是在這期間，患者與女兒坦誠交流了對死亡的看法，以及對死後安葬方式的期許。戚政燁説，他在安寧療護病房看到了對生命的尊重。

　　曾有學生在課上委婉詢問陸傑華，他未曾經歷過瀕死，怎麼講死亡。陸傑華回答説，確實很少有人會經歷瀕死，但是很多人經歷過死亡帶來的傷心。

　　陸傑華的母親于2013年因患肺癌離世。儘管他早已知曉母親患病的消息，但母親的離世仍讓他措手不及，甚至來不及準備墓地。整個後事處理過程，可謂“匆匆忙忙，手忙腳亂”。

　　母親的離世，是陸傑華萌生開設死亡課程想法的重要原因。經過3年的籌備，“死亡的社會學思考”課程在北京大學正式開設。

　　陸傑華説，希望可以提升學生的“死亡素養”，也許當下並不能改變什麼，但是等他們40歲、50歲，甚至臨終的時候可以想起這門課，然後能相對從容地安頓生命最後的時光。