美國科學家在最新一期《環境研究》雜誌上刊發論文指出，如果阿爾茨海默病、帕金森病等幾種神經退行性疾病是由肥胖、年齡增長、接觸殺蟲劑和其他有毒化學物質等因素引發的，從咖啡渣中提取的咖啡酸基碳量子點（CACQD）具有保護腦細胞免受這些疾病影響的潛力，因此有望在治療神經退行性疾病方面發揮變革性作用。
神經退行性疾病的主要特徵是神經元或腦細胞的喪失，這種疾病抑制了一個人基本的運動和語言能力、完成更複雜任務的能力以及認知能力。當這些疾病處於早期階段，由生活方式或環境因素引起時，它們有幾個共同的特徵：大腦中自由基水準升高，以及可能導致大腦斑塊的澱粉樣蛋白片段的聚集。
最新研究負責人、美國得克薩斯大學埃爾帕索分校科學家發現，當帕金森病是由殺蟲劑百草枯引起時，CACQD在試管實驗、細胞係和其他帕金森病模型上都具有保護神經的作用。而且，CACQD能清除自由基或防止它們造成損傷，並抑制澱粉樣蛋白片段的聚集，而不會産生任何顯著的副作用。他們因此假設，在人類阿爾茨海默病或帕金森病的早期階段，基於CACQD的治療可有效預防疾病的惡化。
研究團隊指出，咖啡酸非常獨特，因為它可穿透血腦屏障，對大腦內部的細胞發揮作用。此外，從咖啡渣中提取CACQD的過程非常環保，而且，咖啡渣的豐富性使這一過程既經濟又可持續。科學家未來或許能研製出一種藥物，以預防絕大多數由非遺傳因素導致的神經退行性疾病。（記者 劉霞）
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