白頭葉猴。廣西林業局供圖
人民網南寧5月11日電 近日，據廣西林業局消息，中國首次獲得白頭葉猴全基因組序列，揭示了白頭葉猴能夠在富含礦物離子的高鹼性喀斯特山地自然環境中長久生存的基因組遺傳特徵的秘密。
廣西壯族自治區陸生野生動物救護研究與疫源疫病監測中心作為第一作者單位，廣西醫科大學、廣西崇左白頭葉猴國家級自然保護區管理中心等多家單位共同參與，採用第三代基因測序方法完成國家一級保護動物白頭葉猴的全基因組測序工作，對部分組織和器官的mRNA轉錄組測序，首次獲得了最完整的白頭葉猴全基因組序列，並對基因的功能和表達進行了相應分析。
研究結果表明，白頭葉猴含有22對染色體，與人類23對染色體相比，少1對染色體。葉猴屬和仰鼻猴屬（金絲猴類）親緣關係比較近，大約在950萬年前分化；同屬於葉猴屬的白頭葉猴和黑葉猴分化時間大約在450萬年前，確定了白頭葉猴的進化地位和進化節點。
白頭葉猴。廣西林業局供圖
該研究成果《白頭葉猴參考基因組和轉錄組分析揭示其耐鹼性相關基因的擴張》論文發表在2021年4月8日《科學引文索引（SCI)》的國際生物學一區（《BMC Biology》）期刊。
白頭葉猴，猴科葉猴屬動物，中國特有的生物物種，因以樹葉為食而得名。它的體毛也是以黑色為主，與黑葉猴不同的是頭部高聳著一撮直立的白毛，形狀如同一個尖頂的白色瓜皮小帽。白頭葉猴分佈狹窄，廣西分佈最多，數量稀少，現僅存數百隻，是全球25種最瀕危的靈長類動物之一，被公認為世界最稀有的猴類。白頭葉猴在千百萬年進化中形成了獨特生活能力，適應了生存條件惡劣的環境。在20世紀80年代，白頭葉猴的數量下降到不足300隻。通過建立保護區等措施全力保護，在包括廣西陸生野生動物救護研究與疫源疫病監測中心等一批保護主管部門及科研單位參與下，白頭葉猴種群數量已恢復1200多只。（王勇、蔣衛民、張雷）
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