6月2日，從十堰市竹溪縣向壩鄉考察回來，民俗學者吳志堅興奮地發了一條朋友圈：“竹溪向壩鄉20年發掘整理民歌6000多首！”此時，竹溪縣文化館原館長張明庚的案頭，這6000多首民歌的發掘整理報告和14萬字的歌詞堆起來，幾乎完全遮擋住張明庚埋頭整理的身影。

　　作為湖北省非物質文化遺産，持續20年的發掘整理工作讓向壩民歌面目更為清晰。張明庚介紹，“自2000年以來，我們挖掘、整理出勞動歌對唱、情歌對唱、山歌對唱、趕五句子歌、穿號子、薅草鑼鼓、陽歌、哀歌、酒歌、長篇敘事歌等10多個門類，6000多首，涉及161個曲牌。”

　　6000多首民歌的發現，更為清晰地展現出向壩民歌作為山鄉生活“百科全書”的存在。以思想內涵來區分，向壩民歌主格調有艷、賢、諧、怨、哀五種，用以表達不同人物思想情感和不同人物鮮明個性。向壩民歌之辣，首推“艷歌”，向壩男人的“讚妹”歌和向壩女人的“想郎”歌，諸如《探郎歌》《探妹歌》《十愛姐》《十愛幺妹》《五更情歌》等，是“下裏巴人”情感的宣泄。上山有打杵歌，下田有薅秧歌，居家過日子有多不勝數的小調。向壩民歌不僅自娛自樂，而且還是做人處世、談情説愛、耕種收穫的啟蒙教材。

　　吳志堅説，民歌的生存依賴人與環境共同作用。地處深山之中的向壩地理環境與地緣關係，是民歌生存不可忽視的背景。“較長時間的不便利，向壩民歌的原生態得以保存。”

　　武漢音樂學院作曲係副教授吳霜分析説，向壩靠近秦地（陜西）、巴蜀（重慶、四川）、中原（河南），民歌旋律風格發生混融是顯而易見的，這一點從當地方言中略帶秦音、河南方言的現象中也可感知，很容易在向壩民歌找到河南民間音樂，又或是陜西秦腔的特徵。

　　面對農耕生活方式的改變和現代娛樂衝擊，向壩民歌依然頑強生長。據介紹，目前全鄉9個村、31個組，每個村的自然垸落都有會唱民歌的民歌手。向壩鄉現有省市縣三級民歌代表性傳承人14人（省級1人、市級3人、縣級10人），鄉級骨幹民歌傳承人有166人。在全鄉成年人中，過半以上的人會哼唱民歌。張明庚介紹，家族傳承是向壩民歌自然發展的重要特色，被稱為新一代“民歌王”的王學龍，就是在爺爺和父母的傳承下唱起了民歌，他在鄉政府工作的兒子也是張嘴能唱的好手。在向壩1500平方米的民俗文化廣場上，幾乎每晚不僅有廣場舞，還有民歌臺。吳霜認為，民歌的表演與傳唱，在這一地區會形成倡導和諧與真善美的“場域”。向壩人愛唱、會唱、肯唱當地民歌，並蔚然成風時，民歌所具有的審美功能、教化功能、娛樂功能，就發揮了其應有的作用。（湖北日報記者王晶）