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　　剖宮産孩子或更易肥胖

　　美國《科學進展》雜誌近日發表的一項新研究表明，與自然分娩相比，剖宮産可能更易導致孩子肥胖，而這可能是腸道菌群惹的禍。

　　為了解剖宮産對後代早期發育時體重增加的影響，紐約大學醫學院瑪麗亞⋅多明格斯－貝爾等人比較研究了34隻經剖宮産出生的小鼠和35隻自然分娩的小鼠，定期記錄它們的體重，並通過基因組學技術分析它們從出生到成年期腸道菌群的變化。

　　結果顯示，剖宮産小鼠斷奶後15周的體重會比順産小鼠高33％，其中剖宮産雌性小鼠比順産雌性小鼠體重高出70％，表明體重增加過快問題在雌性身上更為明顯。

　　相對應的是，剖宮産小鼠腸道菌群與順産小鼠有明顯不同，不過這種差異不分性別。順産小鼠的腸道菌群構成會隨著小鼠長大而正常成熟；但剖宮産小鼠的腸道菌群構成起初成熟過快，但後來會變得相對不成熟。

　　瑪麗亞⋅多明格斯－貝爾説，這項研究首次表明瞭剖宮産與哺乳動物體重增加存在因果關係，也顯示在自然分娩過程中，母親會把可阻止孩子體重增加過快的菌群傳給後代。

　　食草恐龍有時也“開葷”

　　大型食草恐龍通常被認為嚴格“吃素”，但美國科學家最新發現，它們偶爾也會“開葷”，吃些螃蟹等甲殼類動物。

　　美國科羅拉多大學博爾德分校等機構研究人員在新一期英國《科學報告》雜誌上介紹説，他們研究了10塊來自美國西部猶他州的植食性恐龍糞便化石，結果卻發現，糞便中存在甲殼類動物遺骸。這些甲殼類動物至少有5釐米長，可能是螃蟹。

　　研究人員分析，這些糞便應該屬於生活在距今7500萬年前、白堊紀晚期的鴨嘴恐龍。他們猜測，這些體長可達十余米的大塊頭突然食用甲殼類動物，可能是因為它們在繁殖期需要額外補充蛋白質。

　　據介紹，這種行為與現存鳥類類似，一些鳥類會在繁殖季節想辦法補充蛋白質和鈣。科學界一直有觀點認為，鳥類起源於恐龍。

　　瘧原蟲也有“致命弱點”

　　瑞士一項新研究説，通過抑制瘧原蟲的兩種蛋白酶，有可能阻斷其在人體肝臟和血液中的傳播，從而幫助防治瘧疾。這一方法還有望用於治療與瘧疾傳播機制類似的弓形蟲病。

　　瘧疾由瘧原蟲引起，通過受感染的蚊子叮咬傳播。瘧原蟲從蚊子的唾液傳入人類血液，並隨血液移動至肝臟，它對血液紅細胞和肝臟細胞的破壞會導致發熱、頭痛、嘔吐等症狀，嚴重時可引起死亡。

　　瑞士伯爾尼大學和日內瓦大學的研究人員在美國學術刊物《科學》新一期上報告説，瘧原蟲能否生存和傳播，一個關鍵是其進入和離開宿主細胞的能力。瘧原蟲在侵襲宿主紅細胞的過程中，會利用兩種特別的蛋白酶，例如其中一種蛋白酶能像“分子剪刀”一樣“切開”紅細胞的細胞膜，讓瘧原蟲能夠出入紅細胞。

　　研究人員發現，一種抑製劑能同時阻止這兩種蛋白酶發揮作用，從而讓瘧原蟲出現“致命弱點”。過去一些瘧疾藥物常面臨抗藥性的問題，但瘧原蟲同時産生與這兩種蛋白酶相關的抗藥性的可能性極低，這有助研發更有效地抑制瘧原蟲傳播的藥物。（記者 吳韜）