在開封大學大觀博物館中，有一尊宋代白釉紅彩磨喝樂坐像。坐像為一童子，其面目清秀，略涂紅粉，蠶眉細目，雙手持一枝未盛開的蓮花于胸前，盤腿而坐，衣襟用紅彩勾勒，黑彩勾畫眉目。在宋朝，磨喝樂是女子七夕節祭拜的“寵兒”。

　　宋代白釉紅彩磨喝樂坐像（開封大學大觀博物館收藏）

　　現代人對“磨喝樂”一詞可能很陌生，或者以為是一種飲料。那麼，磨喝樂到底為何物呢？孟元老所著《東京夢華錄》説：“乃小塑土偶耳。”《西湖老人繁勝錄》説：“多著乾紅背心，係青紗裙兒；亦有著背兒，戴帽兒者。”由此可見，磨喝樂是穿戴著不同衣飾，形態各異，用土、木、蠟等原料製成的嬰孩形祭祀之偶像。

　　磨喝樂的名稱由何而來？磨喝樂是梵文的音譯，有時也譯作“摩睺羅”。他是佛祖釋迦牟尼的兒子，佛教天龍八部之一，傳入中國以後經過一番漢化，由蛇首人身的形象演化為天真可愛的兒童形象。磨喝樂又如何能成為女子七夕供奉的寵兒呢？這由唐朝的“化生”之俗而來。化生的本義指萬物由陰陽二氣交感而産生、變化的過程。《易·鹹》説：“天地感而萬物化生。”古人據此有七夕弄化生的風俗，其目的是盼生男孩。明代謝肇淛所著《五雜俎》卷二引《歲時記事》説：“七夕俗以蠟作嬰兒形，浮水中以為戲，為婦人宜子之祥，謂之化生。”唐代詩人薛能《吳姬》有“芙蓉殿上中元日，水拍銀臺弄化生”的詩句。唐代的化生是用蠟做成的，是婦女“宜男”的祈禱品與崇拜偶像。到了宋代就演化為“磨喝樂”，代表著多子多福。尚未生育的女子通過祭拜祈求早生貴子，已生育的女子祭拜則希望自己的孩子能夠健康成長。當時民間流行的歌謠唱道：“捏塑彩畫一團泥，粧點金珠配華衣。小兒把玩得笑樂，少婦供養盼良嗣。”

　　宋人不僅把磨喝樂作為供奉的偶像，而且還賦予其娛樂性，讓孩童效倣磨喝樂的造型做遊戲，成為七夕節最為時尚的民俗活動。《東京夢華錄》描述道：“小兒須買新荷葉執之，蓋效顰磨喝樂。兒童輩特地新粧，競誇鮮麗。”吳自牧的《夢粱錄》説：“市井兒童，手執新荷葉，效摩睺羅之狀。”童子手執新荷葉，或蓮蓬和未開荷花，也是有美好願望的。佛教中有“鹿母蓮花夫人”的故事，説鹿母蓮花夫人每走一步，腳後立即現出一朵美麗的蓮花，她一胎生下五百個童男，日後個個都成長為俊美的大力士，均是保衛國家的英雄，因此鹿母蓮花夫人成了能多生健康英俊男子的象徵。

　　磨喝樂作為七夕吉祥物，風靡全國。在商品經濟和文化發達繁榮的宋朝，圍繞磨喝樂而衍生出系列“文創産品”，成為乞巧市場的暢銷貨。《東京夢華錄》記載：“七月七夕，潘樓街東宋門外瓦子，州西梁門外瓦子，北門外、南朱雀門外街及馬行街內，皆賣磨喝樂。”磨喝樂價值不菲，一對可賣數千錢。金盈之的《醉翁談錄》説：“京師是日多博泥孩兒，端正細膩，京語謂之摩睺羅，小大甚不一，價亦不廉。”據陳元靚的《歲時廣記》記載，南宋都城杭州七夕賣磨喝樂最繁盛的地方是在後市街的眾安橋，尤其是蘇州工匠製作地極為精巧，被譽為“天下第一”。而且進入皇宮內廷的磨喝樂，多是用金銀製作而成。

　　磨喝樂原為佛教文化，傳入中國後，在博大精深的傳統文化熏染中，其文化內涵和外在造型逐漸漢化，並融入鄉土民俗民風文化，成為民眾喜聞樂見且家喻戶曉的崇拜偶像，盛極一時。如今這一習俗儘管已經消失，但從古代文獻、繪畫以及陶瓷和雕刻作品中亦可見到磨喝樂的造型、服飾和相關的鄉風民俗。尤其是被宋人打造為中外文化相互融合的文創産品，在文化市場上獨領風騷，值得今人借鑒。