北京時間9月26日淩晨，國際學術期刊《科學》最新發表的一項研究顯示，一件出土于中國的距今約100萬年前的古人類頭骨化石（“鄖縣人2號”）經重新分析後，刷新了人類演化時間線，改寫了人類譜係。

　　該研究由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員、復旦大學特聘教授倪喜軍負責，研究成果不僅揭示出一個與神秘古人類“丹尼索瓦人”密切相關的新演化支系——“龍人”，並將現代人、尼安德特人與這一亞洲古人類支系的分化時間大幅推前，遠超此前學界共識。

鄖縣人2號頭骨復原過程（圖片來源：中國科學院官網）

　　儘管人類化石稀少，但近年來新發現的納勒迪人、呂宋人乃至龍人等，逐步證實史前曾存在一個多姿多彩的古人類世界。然而，這些新發現化石之間的親緣關係，尤其是它們與已知人類物種——如智人、尼安德特人、海德堡人、直立人等之間有何關聯，仍是學界爭論的焦點。

　　被稱為“鄖縣人2號”的這件頭骨化石于1990年發現于湖北省鄖縣（今十堰市鄖陽區）。由於出土時化石已嚴重破碎變形，研究難度極大，最初主要依據其古老年代被暫歸為直立人。

鄖縣人頭像復原圖（圖片來源：中國科學院官網）

　　“鄖縣人2號”不僅有可靠的地質年代測定，更是百萬年前極為稀少的人類遺存，對厘清人類演化譜係具有關鍵意義。

　　此次研究中，科研人員對“鄖縣人2號”頭骨進行了高精度CT掃描與數字重建，成功還原了頭骨原貌，發現其兼具原始與進步特徵：既有低平前額等古老形態，也有寬大顱腔、腦容量超過1100毫升等接近晚期人類的特徵。

　　研究表明，鄖縣人並非直立人，而是與丹尼索瓦人密切相關的龍人支系的早期代表。尤為重要的是，科研人員構建了全新的人屬系統演化樹，推算出現代人、尼安德特人和龍人三大支系的分化時間，遠早于現有化石記錄所顯示的時間，與基因組學研究推測的結果相吻合。這意味著早在百萬年前，人類祖先已分化成多個獨立演化的群體，演化歷程比過去想像得更複雜、更古老。

英國廣播公司（BBC）報道截圖

　　英國廣播公司（BBC）採訪了該項研究的合作方——倫敦自然歷史博物館的人類學家克裏斯·斯金格教授:

　　“這一驚人的分析結果將具備較大腦容量人類的進化時間往前追溯了至少50萬年。在地球的某個地方可能存在數百萬年前的智人化石，只是人類還沒有發現。”

BBC報道截圖

　　斯金格教授還表示，該項新研究成果或將有助於澄清100萬年至30萬年前這段“中間時期”的人類演化迷霧。

法國24小時新聞臺網站報道截圖

　　法國24小時新聞臺網站的報道説，“該項研究可能會改寫人類進化的關鍵篇章，改變對人類在過去100萬年進化歷程的理解。”