國際在線綜合報道：7月初，一個來自太陽系外的星際天體引起多國天文學家注意，這顆天體是人類觀測到的從星際空間進入太陽系的第三位“星際訪客”，現已被命名為“3I/ATLAS”，美國航空航天局（NASA）發佈資料稱，該彗星不會對地球構成威脅，且將始終與地球保持安全距離。

哈勃望遠鏡于2025年7月21日拍攝的“3I/ATLAS”照片。（圖片來源：東方IC）

　　“3I/ATLAS”不會對地球構成威脅

　　據新華網報道，天文學界常用偏心率來描述軌道形狀。例如，地球圍繞太陽運轉的軌道幾乎是圓形，其偏心率接近0。偏心率在0和1之間，軌道為橢圓形。偏心率大於1，則為雙曲線，按照這種軌道運動的天體會在星際間漫遊，又稱“星際訪客”。

　　關於此次發現的“3I/ATLAS”，美國航空航天局（NASA）發佈的資料稱，該彗星不會對地球構成威脅，且將始終與地球保持安全距離。其最接近地球時距離約1.8個天文單位（約2.7億公里）。該彗星預計將於2025年10月30日前後抵達近日點，屆時將距離太陽約1.4個天文單位（約2.1億公里）。

　　歐洲航天局指出，根據“3I/ATLAS”的運行軌跡，天文學家懷疑該彗星可能是迄今為止觀測到的最古老的彗星。它可能比太陽系還要年長30億年，而太陽系本身已經有46億年的歷史了。

　　“3I/ATLAS”發現水活動痕跡

　　目前已知太陽系的首個“星際訪客”是發現于2017年10月的雪茄型長條天體“奧陌陌”，最長處約400米。2019年發現的天體“21/Borisov”是目前已知光臨太陽系的第二位“星際訪客”，據分析是一顆彗星。此次發現的“3I/ATLAS”是人類觀測到的從星際空間進入太陽系的第三位“星際訪客”。據美國《天文學》雜誌報道，與之前發現的兩顆星際天體不同，“3I/ATLAS”為天文學家提供了一個獨特的視角，讓他們得以管窺另一個恒星系統的化學成分。奧本大學的一個科學家團隊通過“羥基”這種陽光分解水蒸氣産生的副産物，在“3I/ATLAS”上發現了水活動痕跡。水是科學家研究彗星活動的重要尺規，這一發現為科學家提供了參照基準，使他們能夠將這顆彗星與太陽系本土彗星進行對比。

　　“當我們從星際彗星探測到水——哪怕只是它微弱的羥基紫外線回波時，我們就是在解讀來自另一個行星系統的訊息，”奧本大學物理學教授丹尼斯·博德維茨説，“它告訴我們，構成生命化學成分的物質並非我們獨有。”（陸華宇）