宇宙中有綠色的星星嗎？過去，科學界的答案是否定的。但近期，英國華威大學的天體物理學家團隊打破了這一認知：他們通過分析白矮星的光譜數據，首次發現了一顆如果用肉眼看會呈現出淡淡黃綠色的恒星——WD J1330+6435。該研究近日發表在國際學術期刊《RAS技術與儀器》（RASTI）上。

一顆怎樣的恒星？

　　這顆綠色的星星位於銀河系的天龍座，距離地球約280光年。它並不是一顆年輕健康的恒星，而是一顆白矮星。白矮星是恒星演化的最後階段，是恒星走到生命盡頭、耗盡燃料後留下的緻密核心，也就是所謂的恒星殘骸。論文第一作者、英國華威大學天體物理學家馬克·霍蘭茲表示，絕大多數恒星的顏色取決於溫度，且僅限于橙色、白色或藍色。他説：“大多數白矮星也是如此，但部分白矮星卻會呈現出極其豐富多樣的顏色。”

綠色恒星的模擬圖，圖片源自英國華威大學官網

為何“宇宙無綠星”？

　　對大多數恒星而言，溫度決定顏色。較冷的恒星呈橙色，較熱的恒星則發出淡藍色的光芒；太陽的溫度是5800K（約合5500攝氏度），比較適中，呈現白色。

　　恒星發出的光並非單一色彩，而是一條覆蓋所有波段的連續光譜——像一條連續彩虹，紅橙黃綠藍紫都有，只是強弱不同。和光譜邊緣的橙色、藍色不同，綠色特殊是因為它位於光譜中間。很多恒星（包括太陽）的輻射峰值落在綠光，但它們同時發出大量紅光和藍光，混合進入人眼後呈現白色。

　　所以，正常恒星沒有“純綠色”。要讓恒星顯現純綠，必須在綠光波段極強、而橙藍極弱，這在連續光譜中根本無法做到。然而，這一物理鐵律卻被打破了。

　　英國華威大學天體物理學家團隊在《RAS技術與儀器》官網發表的最新論文《任何你喜歡的顏色：白矮星豐富多樣的色彩 》截圖

這顆星的獨特之處

　　WD J1330+6435打破了溫度決定顏色這一認知。在華威大學官網上的一篇新聞稿中，研究團隊寫道：“顏色不只由溫度決定，還和密度相關。”論文共同作者、英國華威大學天體物理學家鮑裏斯·甘西克説，這顆白矮星和地球差不多大，品質是地球的16.5萬倍，在這種極端密度下，它的大氣層非常濃稠。它在漫長的歲月裏，把自己的行星系統、岩石碎屑一點點“吸”進了大氣層，所以它的外層富集了鈣、鋰，尤其是鈉。

　　馬克·霍蘭茲説：“這顆白矮星大氣層中的鈉痕跡吸收了光譜中的橙色部分，留下了一種幽靈般的綠色光暈。”鮑裏斯·甘西克補充説，這個“綠”，不是望遠鏡直接拍到的顏色，而是研究團隊輸入光譜數據、按照人類視覺模型算出來的。按照人類視覺模型推算，如果我們站在這顆恒星附近的行星上抬頭看，天空會呈現出綠色。

模擬的若干顆不同顏色的白矮星圖像，圖片源自英國華威大學官網

還有其他你喜歡的顏色

　　研究團隊用這種方法研究了距離地球約65光年內的另外151顆白矮星，大多數都是白色，只有5顆呈現不同的顏色。大氣裏富集行星殘骸的，偏黃；大氣裏碳多的，偏粉或者偏紫；大氣裏氫和氦混著的，偏青。

　　其中，研究團隊發現了一顆可能是迄今為止觀測到的最紅的恒星。這顆名為WD J1011+2845的近地白矮星距離地球僅48光年，位於小獅座。其內部存在一個深厚的對流層，將碳從核心釋放到表面。這些碳分子極大地改變了恒星的光譜，幾乎所有光線都被壓縮到波長超過600納米的範圍內，從而産生了一種深邃的鮭魚粉色光芒，這種光芒在普通恒星中是絕無僅有的。研究團隊推算，宇宙中大約每30顆白矮星中就有一顆會發出顏色異常的光芒。

另一顆白矮星的示意圖，在人眼看來呈粉紅色。圖片源自英國華威大學官網

　　正如馬克·霍蘭茲所言，白矮星不僅是恒星生命的終點，更是宇宙中最奇妙的色彩實驗室。這些斑斕的星光提醒著我們：在極端的物理法則之下，宇宙的深處依然藏著遠超人類想像的無盡驚喜。

　　來源 | 總台環球資訊

　　編輯 | 高佳義

　　簽審 | 王倩

　　監製 | 蔡耀遠