“我讀過很多關於長征的書，也去過長征沿線的許多地方。”中國政府友誼獎獲得者、廈門大學美籍教授潘維廉日前接受本報記者採訪時表示，他讀過的關於長征的書，可能有幾十本。書中的文字一次次帶他走近那段波瀾壯闊的歷史，當沿著紅軍走過的道路前行時，他發現，只有用雙腳丈量這片土地，才會真正理解這片土地上發生過什麼，以及正在發生什麼。

　　1993年至1994年間，為了解中國邊遠地區的改革力度，潘維廉開著麵包車，花了近4個月時間，行程5萬公里，足跡遍佈多個省份，其中包括不少紅軍長征曾到達過的地方。貴州的山路給他留下的印象尤為深刻——道路蜿蜒，沒有多少橋梁和隧道，車在山路間不斷顛簸。潘維廉回憶道：“我當時就想，這裡的路如今都不太好走，當年紅軍徒步翻過這些山，會是什麼樣的情形？”

　　今年，潘維廉跟著《大道——永遠的長征》紀錄片攝製組重走長征路，對這段歷史有了更加真切、更加深刻的認識。翻大山、跨大河，訪遺址……“讓我動容的不只是當年紅軍行軍的艱難，更有此行間遇到的人向我講述的那些往事。”潘維廉説，紅軍後代、沿線村民至今仍在講述：有的家庭曾失去家中所有的兒子，有的人幾十年後才找到親人的墓地，“他們講述的與長征相關的事，就好像發生在昨天”。

　　在寧夏回族自治區固原市西吉縣將臺堡，一個關於土豆的故事讓他感慨不已。那時，當地群眾生活貧困，貧瘠的土地上只能種土豆，可土豆吃不完容易壞。紅軍隊伍來到這裡，幾名傷員借住在老鄉家養傷，他們教當地人把土豆製成粉，用九孔木漏瓢篩、下鍋煮，製成後來人們口中的“紅軍粉”。這門手藝代代相傳，不僅解決了當地群眾的溫飽問題，更帶動群眾脫貧致富。

　　“長征精神如何體現？在這裡，我聽到最多的一個詞是：奮鬥。長征就是奮鬥最極致的形態——面對異乎尋常的艱難曲折，仍然選擇走下去。”潘維廉説，走過長征路，他在今天的中國人身上也看到了長征精神。在中國一處偏遠山區，他遇到一名長期在那裏教書的男子。沒有公路時，他背著一筐筐書，沿著狹窄的山路進山，把知識帶給山裏的孩子們。後來，山裏修了路，男子騎上摩托車進山送知識。“大約70名當地孩子考上了大學。他把未來背上了山。”潘維廉説。

　　在潘維廉看來，重走長征路的另一重意義，是讓他看到中國大地發生的巨大變化。1994年走訪時，中國一些偏遠地區的貧困狀況讓潘維廉記憶深刻。“如今，當我回訪1994年去過的那些地方，發現當地已經都有很好的道路，通了電，接了自來水，還有高速互聯網，學校和醫院條件也不差。”潘維廉説。

　　今年春節期間，在雲南香格里拉一個只有四五百口人的村莊，潘維廉發現當地修了一條大約兩米寬的水泥路，一直通到山頂“最高處的田地”。“我很疑惑，為什麼這麼小的村莊要費大力氣修這樣一條路？”潘維廉説，“後來我才明白，路修好了，天氣不好的時候，村民依然能安全地上下山，方便他們種莊稼、收莊稼、照料蜜蜂等。鮮有政府會為幾百個人花這麼大的精力。當地政府考慮的不僅是今天，也是未來幾代人的生活。”

　　1988年以來，潘維廉在中國駕車里程已累計達20萬公里。有人稱他為“中國通”，他卻搖頭：“中國太大，變化太快。我去同一個地方多次，可能每次看到的都不一樣。越了解，我越發現自己不知道的還很多。”如今，潘維廉已經寫了近30本與中國相關的書，“我想繼續學習、繼續研究、繼續寫作，因為我希望幫助更多人從不同的角度理解中國”。

　　潘維廉表示，長征的路在不斷延伸。“挑戰永遠不會結束，我們總要繼續向前。”在他看來，走好新的長征路體現在一個個普通中國人的選擇中。在非洲、拉美一些發展相對滯後的地區，許多原本可以過著舒適生活的中國教師、醫生和工程師用自己的專業知識幫助當地解決一個個問題。這種腳踏實地、迎難而上的行動，也是在弘揚長征精神。“長征的歷史從未遠去，長征精神就在我們身邊。”潘維廉説。（記者 謝佳寧）