正值小暑時節，街頭巷尾、公園綠地中的木槿花迎來盛放期。嬌嫩的花朵錯落綴在青枝綠葉間，為炎炎盛夏添上一抹清新柔和的景致。
據了解，木槿為落葉灌木，株高通常可達兩三米，枝條舒展茂密，葉片呈三角狀卵形或菱形，邊緣帶著淺淺的鋸齒。其花型呈雅致的鐘狀，分單瓣、重瓣兩類。常見花色有淡粉、純白、淡紫等，花瓣質地輕柔綿密，花量繁盛茂密，遠遠望去滿樹繁花十分亮眼。其花期可從6月持續至9月，橫跨夏秋兩季，是少有的能在盛夏高溫中持續盛放的觀賞花木。
有趣的是，木槿花有著“朝開暮落”的獨特特性：單朵花通常迎著清晨的露水悄然綻放，到傍晚時分便會慢慢收攏凋謝。這並非花期短暫，而是植物為了規避正午強光灼燒、減少水分蒸發演化出的生存智慧。雖然單朵花壽命只有一天，但整株花苞次第生長、接連不斷，日日都有新花接續開放，因此木槿也有著“無窮花”的別稱，日日有新景，也讓賞花人總抱有新鮮期待。
作為適應性較強的觀賞花木，木槿耐旱耐貧瘠，對生長環境要求不高，因此在合肥的道路綠化帶、居民小區、城市公園中都有種植。
然而，不少賞花市民都有這樣的感受：眼前的木槿花，和前陣子的“網紅”蜀葵模樣格外相似。
據安徽省植物學會會員潘祺介紹，其實二者本就是植物界的“近親”，同隸屬於錦葵科，因此外形相近也很正常。
除了木槿與蜀葵，錦葵科家族還有一位“成員”將在秋日登場。等到9月秋意漸濃時，同為錦葵科的木芙蓉也將迎來盛放期，其花形比木槿、蜀葵更大更飽滿，部分品種還擁有“一日三變色”的特點：清晨初開為潔白色，正午轉為淡粉色，傍晚漸變為深玫紅，因此也被稱作“三醉芙蓉”，觀賞趣味十足。（文 莊文倩 圖 潘祺）
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