11月8日，記者從省文物局獲悉：中國科學家牽頭的國際聯合團隊通過古DNA測序技術發現，秦始皇祖母夏太后陵墓中出土的長臂猿是一個新物種，屬於冠長臂猿屬。該成果發表在國際期刊《細胞》上。
2004年，陜西省考古研究院在發掘秦始皇祖母夏太后陵墓時，在第12號陪葬坑中發現包含長臂猿骸骨的動物骨骼群。2018年，中英科學家通過形態學研究認為其為長臂猿一新屬、新種，已經滅絕，並將其命名為“帝國君子長臂猿”。
今年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員付巧妹團隊通過提取該長臂猿牙齒上的古DNA進行測序，發現帝國君子長臂猿並不是一個新屬，而是一個新種。
研究人員確認帝國君子長臂猿是冠長臂猿屬的一個新物種，與今天的海南長臂猿是近親。同坑出土的還有豹貓、猞猁、亞洲黑熊、丹頂鶴等的骨骼，以及青銅鏈及飼養器具。
陜西省考古研究院工作人員介紹，根據出土情況可以推斷，2000多年前，夏太后在世時喜歡養珍禽異獸。這些寵物被豢養在皇家苑囿中。夏太后死後，這些動物可能就隨她殉葬。這一行為體現了古人“事死如事生”的喪葬觀念。
此外，科學家發現了調控長臂猿“胳膊長”的基因“SHH”等。
該項研究由中國科學院昆明動物研究所牽頭，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、中山大學、陜西省考古研究院、山東大學、蘇格蘭博物館等機構共同完成。（陜西日報記者 趙茁軼）
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