古代報紙都是“朝報”

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西方有不少人認為最早的報紙是羅馬帝國凱撒大帝在西元前59年所創建的《每日紀聞》。其實，就辦報年代而言，我國的《邸報》比《每日紀聞》大約要早一個世紀。

《邸報》又稱“邸抄”（亦作邸鈔），並有“朝報”、“條報”、“雜報”之稱。四者皆用“報”字，可見它是用於通報的一種公告性新聞，是專門用於朝廷傳知朝政的文書和政治情報的新聞文抄。“邸報”最早出現在西漢初期（約西元前二世紀左右）。

自漢、唐、宋、元、明直到清代，《邸報》的名稱雖屢有改變，但發行一直沒有中斷過，其性質和內容也沒有多大變動。隨著造紙的發明和發展，東漢年間，我國用植物纖維造了紙，《邸報》已用紙來抄寫，從而使《邸報》得到進一步發展，更便於發行和傳遞。

唐代的《邸報》由各地派駐首都的邸務留後使負責傳發。唐代宗大歷十二年（西元777年），邸務留後使改稱“進奏官”，在上都知進奏院的統一管轄下，進行《邸報》的發佈工作。因此在各種報紙起源中，“中國原始形態的報紙起源於唐代”最為可信。現存最早的報紙是如今藏在英國倫敦不列顛圖書館的敦煌唐歸義軍《進奏院狀》，距今已經1100多年了。

史料記載，《邸報》一直出版到1912年清朝皇帝退位，才停止了刊發。

到宋代時，報紙已分別有“邸報”、“朝報”、“邸抄”、“進奏院狀”、“狀報”等叫法，但“邸報”仍是其中最通用的叫法。由於《邸報》上面刊載的內容，也都是當時朝廷的大政方針、官員人事變動。因此它的發行一直受到中央的嚴格控制，而且是用手抄的。

明末時期，活字印刷術開始用於《邸報》印刷。在西方印刷術還沒有傳入之前，清朝內閣在京城東華門外設有一個專門的機構“抄寫房”，每天由報房派人去那裏抄取當天發佈的新聞，稱“宮文書”。報房人取得抄件後，再即刻排印。

而到了清代末期，《邸報》之外又有了《京報》。《京報》由《宮門抄》、諭旨和奏折三部分組成，由於奏折的字數較多，排印費時，需要在晚間才能完成其印刷裝訂，在次日發行。這種印成對折雙頁裝在一起的《京報》，已很像現在發行的日報。