關於中國傳統節日，身處大江南北的中華兒女們總有著不同的記憶。在我的記憶中，尤屬元宵佳節最為印象深刻。台灣澎湖，這座佇立在海峽兩岸之間的島嶼，承載著我出生、逐漸成長的眾多回憶。而在澎湖度過的每一個元宵節，對我來説，都擁有著特別而難忘的意義。 

　　兒時的元宵節，經常是爸爸開車帶著全家人從馬公市區回到西嶼鄉，這是他的老家，也是爺爺和奶奶一輩子的住所。西嶼，一個以捕魚、務農為主的村落，街坊鄰居的生活方式十分規律，人們遵守著日出而作、日落而息的自然法則。然而，在元宵節這天，居民們會拋開常態，熱鬧的氣氛直至夜晚仍在空氣中喧騰。

　　元宵節的特殊可以從當天早晨説起。初春的元宵節尚能讓人隱約感受到些許涼意，但廚房裏傳來的蒸汽既溫暖、又中和了早春余留的一絲寒氣，那是媽媽正在烹煮湯圓的身影。煮好的湯圓最開始和新鮮水果一同被擺放在家中的佛桌上，等待祭祀。祭祀完成後便是全家人享用湯圓的時刻，甜甜的湯圓成為舌尖和記憶裏最美的味道。這是被我和弟弟、妹妹取名為“湯圓節”的日子，也是從小到大未曾改變的習俗。  

　　待一頓特別的早飯結束後，人們便展開一如既往的工作、學習。在元宵節的白天，在多數人身上，確實還察覺不出絲毫過節的濃厚氛圍。這一天雖在正月，但並不是所有人的假期，更多的人已步入正常生活軌道，為新計劃而開啟辛勤奮鬥的一年。然而，總有一群人為大家能夠過好元宵節在默默努力著。他們為街道點綴上大紅燈籠，在廟宇裏忙碌地張羅關於元宵節的各式活動。尤其在我的家鄉澎湖，元宵節始終保留著一項亙古不變並具有獨特性質的文化活動，名為“乞龜”。

今年春節期間澎湖天后宮的巨大米龜（作者供圖）

　　説到“乞龜”，對於土生土長的澎湖人來説，是元宵節裏再熟悉不過的傳統風俗。此時，每座廟宇的核心空間都被體積龐大的米龜所佔據。米龜是由袋裝大米堆砌而成，顏色鮮艷，主要由喜氣的紅色和金色組成。它的身上還被黏貼上諸多祈福語，彷彿化為米龜的一層外衣。澎湖的男女老少都格外喜歡米龜，因為他們深信米龜能為其帶來一生的平安、順遂。所謂“乞龜”，就是元宵期間，民眾從頭到尾摸遍米龜各個部位，祈求新的一年國泰民安、風調雨順、身體健康、家庭幸福、事業興旺！“乞龜”習俗的摸龜有傳統的順序和口訣：“摸到頭，起大樓；摸到嘴，大富貴；摸到尾，有頭又有尾……”祈福活動結束後，這些米將會被分發給民眾帶回家分食，隱喻“呷（吃）平安”。

　　成年後，我背井離鄉，因學習又或其它大小事務，總是沒機會再回到澎湖度過元宵節。儘管如此，我總覺得，只要身處於中華文化的環境中，參與著各地豐富多元的元宵節活動，便宛如在家鄉度過元宵節一樣。元宵節總是以不同形式陪伴在我的身邊。此刻身處異地，我卻並未因地域的隔絕限制了自已對元宵佳節的感念與體驗。

　　也許，在現代繁忙生活中，人們不再因元宵佳節而付出隆重的準備，但封藏于每個人心中對於中華傳統節日的那份深層渴望卻有增無減。這是中國人與生俱來的本能與共性，它將在我們生命的無數個日夜裏陪伴左右，帶給我們屬於中華文化獨有的溫暖、希望和力量。（作者：陳怡蓁）