據美國《紐約時報》報道，美國天主教主教會議近日在一份文件中，就教會在美國原住民遭受虐待和創傷歷史中所扮演的角色道歉。歷史上，教會經營的原住民寄宿學校曾強迫原住民兒童融入美國文化。在這些學校裏，原住民兒童飽受虐待並被強迫同化。

　　全美原住民寄宿學校治愈聯盟主席露絲·布法羅曾在北達科他州一所天主教寄宿學校就讀。她表示：“這一道歉看似邁出了良好的第一步，但令人失望的是，這份文件沒有提到寄宿學校裏的性侵犯以及兒童死亡問題。”原住民權利倡導組織“NDN集體”首席執行官尼克·蒂爾森認為，主教們的道歉“並不認真”，承認這一問題的嚴重性需要採取行動，而不是僅説聲“對不起”。

　　從1819年推出針對印第安人的《文明開化基金法》開始，美國制定了一系列法律和政策，推動在全美建立原住民寄宿學校，強制印第安兒童入學，以抹掉他們身上的民族特性，摧毀他們的文化根基。一份文件顯示，在聯邦政府參與或支持下，全美各地曾建立500多所原住民寄宿學校，其中87所學校由天主教教會開辦。

　　位於美國賓夕法尼亞州的卡萊爾印第安工業學校是一所知名的原住民兒童寄宿學校。該校創始人理查德·亨利·普拉特曾提出“消滅其印第安人身份，拯救這個人”的口號。在普拉特的學校裏，原住民兒童被迫剪頭髮、改名字、禁止説本部落語言，被嚴苛的紀律約束，違反者將遭受體罰和單獨監禁。普拉特的學校與辦學理念成為全美各地原住民寄宿學校的範本。

　　美國《華盛頓郵報》的文章指出，原住民寄宿學校裏普遍存在虐待、疾病和營養不良現象，很多兒童甚至遭受性侵犯。此外，原住民寄宿學校還多次發生兒童死亡事件。美國內政部2022年估計，已經確定至少500名原住民兒童死於這類寄宿學校，隨著調查的深入，該數字會達到數千甚至上萬。

　　美聯社報道指出，150多年來，美國政府迫使印第安原住民兒童離開自己的社區並進入寄宿學校，以將他們同化于白人社會，給原住民兒童造成的創傷已經波及數代人。如今在美國印第安人保留地中十分嚴重的酗酒、吸毒成癮和性虐待等問題，同這段歷史有脫不開的干系。美國天主教主教們在一份關於原住民事務指導方針的文件中寫道：“許多原住民家庭永遠無法從這些悲劇中恢復，吸毒、虐待、遺棄、忽視導致家庭支離破碎。”

　　丹佛美國印第安人委員會聯合主席雷文·佩門特説，在任何背景下，這些寄宿學校都不能稱之為“學校”，而是“同化的集中營”。他認為，在這些學校裏，原住民兒童“被奴役、被虐待”，“教育只是同化和強迫勞動的附屬品”。美國歷史學家布倫達·蔡爾德指出，必須永遠記住，原住民寄宿學校的目標是同化，“這些學校並不是為了讓印第安人受益，而是美國歷史上種族主義教育的一種形式”。