交河故城位於新疆吐魯番高昌區以西約十公里處的雅爾乃孜溝，它是洪水沖刷而成的河谷，河谷中央留有一個平面呈柳葉型的河心洲，故城就坐落在河心洲的土崖上，約30米深的河谷環繞，形成天然屏障，地勢險要，易守難攻。交河故城是絲綢之路上的重要城市遺址，也是世界上現存規模最大、保存最完整、最古老的生土結構建築城市遺址。

　　交河故城始建於西元前2世紀，荒廢于西元14世紀，故城呈南北走向，長約1650米，寬約300多米，總面積37.6萬平方米，房屋建築遺址近22萬平方米，現存房舍遺址1300多間。古代交河先民為避免野獸的侵害，防備部落間的戰爭，就選擇在這個土崖上建立了自己的家園，在堅硬的黃土層中掏挖出洞室居住，開鑿出通往河谷的通道，到河谷中取水以及進行生産活動。這些早期的土著居民叫姑師(後稱為車師）。據《漢書·西域傳》記載：“車師前國，王治交河城。河水分流繞城下，故號交河。”這一時期，交河故城的規模逐漸擴大，城市佈局也初步形成，城中道路縱橫交錯，四通八達，把交河故城分為了不同的區，比如大型院落區、官署區、倉儲區、寺院區、墓葬區。居民主要從事農業生産，種植小麥、葡萄等農作物，同時也發展畜牧業和商業，與周邊地區進行貿易往來。

　　交河地理位置重要，它地處古代銀山道與白水澗道的交接處，是連接南北疆、溝通東西方的交通樞紐；是北方遊牧民族控制天山南北的軍事要塞和中原王朝進入西域的門戶，交河自從出現在歷史舞臺，便成為兵家必爭之地。交河故城在長達1500多年的時間內，都是我國古代西域地區吐魯番的政治、經濟、軍事、文化、屯田活動中心。

　　西元前108年至西元前60年，漢軍與匈奴為爭奪交河故城進行了五次大的戰役，史稱“五爭車師”，最終以漢軍獲勝而告終。西元前60年，西漢政府在西域設立都護府，標誌著西域正式納入中國版圖。西域都護府作為西漢政府管理西域地區的最高軍政機構，管轄著包括今天的新疆及部分中亞地區的廣大區域。而交河城，因其重要的戰略位置和繁榮的商貿活動，被選為戊己校尉的屯田之地。這一舉措不僅標誌著中央政權對西域的直接管理，更為交河城帶來了前所未有的發展機遇。

　　隨著西域都護府的設立，不僅加強了中央政府對西域的管理，更在政治、經濟、文化等多個方面産生了深遠的影響。政治上，西漢政府派遣官員到西域都護府任職，推行漢朝的政治制度和法令，帶來了先進的治理制度，也使西域正式成為中國的一部分。經濟上，西域都護府通過屯田、興修水利等措施，積極推動絲綢之路上的貿易往來，吸引四方商賈前來交易，使交河城成為國際貿易的重要中心，更為中原地區與西域之間的交流奠定了堅實的基礎。文化上，漢人的遷入帶來了中原的儒學、道教等傳統文化，這些文化在交河故城廣泛傳播，與當地的車師文化相互碰撞、交融，形成了獨具特色的西域文化。同時，西域都護府還積極推廣中原的文字、語言和教育制度，提高了當地居民的文化素質。

　　西元327年，前涼張駿在現在的吐魯番地區分別設置高昌郡和交河郡，標誌著郡縣制管理模式在西域得到推廣，中原地區的政治制度和管理模式在西域地區得以紮根，促進了當地政治的穩定和發展，強化了西域與中原地區的聯繫。

　　西元640年，隨著唐朝將管轄西域的軍政機構——安西都護府設立於交河城，中央政權進一步加大了對西域的管理，交河進一步成為西域地區行政、軍事、宗教、交通中心。隨著大唐的興盛和絲綢之路的暢通，來自中原的絲綢、瓷器、茶葉等精美商品，經此源源不斷地運往中亞、西亞和歐洲；而西域的香料、珠寶、藥材、良馬等特産也流入中原。交河城成為了一座國際貿易的大都會、東西方物資的集散地、多元文化的交匯點。

　　作為唐朝統治整個西域地區的政治、軍事中心，交河城城市佈局也深受中原地區的影響。比如“擇中立衙”，官署區位於臺地的中央，地勢較高，氣勢雄偉，規模宏大，這裡現存的30多條巷道，體現“門臨小巷”的坊裏制度。當年，交河城深墻後的宅院不能和幹道直接相通，這和唐代長安城類似。根據唐代的坊裏制度，城內住房，不得臨街開門，各家各戶院門只能開在小巷裏。這種坊裏制度有利於對城市進行有效的管理，符合交河城保障絲綢之路暢通的軍事功能，也是吐魯番與中原地區密切聯繫的又一體現。

　　吐魯番自古以來就是多民族、多宗教、多文化交融交匯的地方，交河故城沉積著東西方不同文化的內涵，現存遺址對研究東西方文化交流、絲綢之路歷史、中亞文明及我國古代城市建築、民族、宗教、藝術等都有著不可替代的作用，因此而具有重要的研究價值。1961年國務院將交河故城公佈為第一批全國重點文物保護單位，2014年作為“絲綢之路長安到天山廊道的路網”中的遺址點被聯合國列入世界文化遺産名錄。

　　這座絲綢之路上著名的古老城池見證了古代西域地區車師、高昌國、高昌回鶻等文明，見證了唐中央政府“都護府”等邊疆管理模式及其對絲路暢通交流的重要保障，展現了絲綢之路沿線有關城市文化、建築技術、佛教及民族文化的交流與傳播。（交河故城文管所所長 王建東）