新華社北京11月10日電 美國民主黨醞釀對國防部長赫格塞思發起彈劾之時，一名在黨內爭鬥中落敗的共和黨籍國會眾議員9日率先下手。
隨著民主黨重掌參眾兩院，驢象之爭將進入國會與白宮對抗的新階段。但彈劾赫格塞思對兩黨來説恐怕都是棘手難題，可能落入彼此設下的政治陷阱。
這是11月3日在美國首都華盛頓拍攝的國會大廈。新華社記者李睿攝
會奉陪
肯塔基州共和黨籍聯邦眾議員托馬斯·梅西9日對赫格塞思提出八項彈劾條款，指控他犯下多種“重罪和輕罪”，包括未經國會授權對伊朗發起軍事行動、在西半球打擊所謂“販毒船”構成法外處決、對也門的空襲行動造成大量平民死亡、對委內瑞拉“以反毒執法名義對主權國家發動戰爭”。
梅西先前在中期選舉黨內預選中敗給總統特朗普支持的對手，無緣連任。他警告赫格塞思，若要避免彈劾追責，只能主動辭職。
赫格塞思擺出奉陪到底的姿態，並把自己面臨彈劾與特朗普先前兩次受彈劾相提並論：“這完全是毀滅個人的政治舉動。它對特朗普總統不起作用，對我同樣不起作用。大家可以放心。”
美國有線電視新聞網(CNN)預計，雖然眾議院目前仍由共和黨掌控，但彈劾條款通過幾率大，只需所有民主黨籍眾議員、梅西以及其他少數幾名共和黨人支持，即可構成簡單多數。眾議院民主黨領袖哈基姆·傑弗裏斯8日表示，赫格塞思“必須走人”，“強烈支持”對他發動彈劾。
但據《國會山》日報報道，共和黨可以憑藉目前在參議院的簡單多數優勢，設法避免彈劾審理。比如，由規則委員會以彈劾條款僅為普通政策分歧、未達到憲法規定的“重罪和輕罪”標準為由，把彈劾案直接退回眾議院。
“軟柿子”
CNN報道分析，即便無法定罪，民主黨人或許可以借助彈劾對特朗普施加壓力，迫使他解職赫格塞思，或者迫使特朗普政府以某種形式“認錯”。另外，民主黨還可以借彈劾赫格塞思分裂共和黨。
彈劾赫格塞思也可以幫助民主黨避免彈劾特朗普這一非常敏感、風險極高的做法。以傑弗裏斯為首的民主黨領導層不願意讓“清算”打亂其主打民生的立法議程，同時可以借彈劾赫格塞思安撫要求彈劾特朗普的民主黨人。
就彈劾對象而言，赫格塞思相對來説是個“軟柿子”。CNN在9月公佈的民調結果顯示，他的支持率只有34%，不支持率為66%。昆尼皮亞克大學同期民調顯示，只有56%的共和黨人表示對赫格塞思領導軍隊“非常信任”。
分析認為，彈劾赫格塞思對民主黨也有不利之處。彈劾條款由一名共和黨人發起，與民主黨強調的彈劾理由並不完全一致，可能會打亂民主黨試圖聚焦的敘事。按CNN説法，梅西提到美國對委內瑞拉、也門的軍事干涉，但幾乎沒有民主黨人談論這些。
這是11月3日在美國華盛頓拍攝的國會大廈。新華社記者李睿攝
“替罪羊”
美國媒體認為，一旦彈劾程式進入公開聽證環節，特朗普政府將不得不就此前一直回避的“未經國會授權”開戰理由等決策細節作出解釋，追責矛頭很容易從赫格塞思轉而指向特朗普本人。
眼下，共和黨內部出現明顯裂痕。副總統萬斯把中期選舉慘敗歸咎於伊朗戰事，多名共和黨人要求赫格塞思必須承擔責任。一些共和黨人則希望特朗普解職赫格塞思，以避免曠日持久的彈劾程式。不過，特朗普目前在公開表態中力挺赫格塞思。
另一方面，據CNN報道分析，彈劾赫格塞思對共和黨也有一些潛在利好。
首先，彈劾對像是赫格塞思而非特朗普，相當於給共和黨提供完美的“替罪羊”，可以把伊朗戰事引發的選民不滿、中期選舉慘敗責任推到他身上。共和黨可以借彈劾程式上演“內部追責”，民主黨反而將幫助白宮完成切割。
其次，共和黨可以辯稱對赫格塞思的八項彈劾條款屬於普通政策分歧、而非必須彈劾的“重罪和輕罪”，把共和黨包裝成“彈劾政治化”的受害者，甚至可能反過來指責民主黨濫用權力。這將有利於共和黨在慘敗後重新凝聚保守派選民，恢復黨內團結。
特朗普7日下令司法部對民主黨人展開調查，稱後者以彈劾及其他形式的懲罰手段“威脅許多人”，其行為構成“犯罪”。
“武器化”
如果眾議院通過彈劾條款，赫格塞思將成為美國250年曆史上第三名被彈劾的內閣成員。
1876年，時任戰爭部長威廉·貝爾納普陷入腐敗醜聞，被民主黨指控吃回扣和賣官。他在眾議院彈劾投票前匆忙向共和黨籍總統格蘭特辭職。民主黨控制的眾議院通過彈劾條款，但因貝爾納普辭職引發管轄權爭議，彈劾條款在參議院投票中未達定罪門檻。
2024年，民主黨籍總統拜登執政時，共和黨人指控國土安全部長亞歷杭德羅·馬約卡斯拒絕在邊境執法中執行聯邦移民法律、向國會作虛假陳述。共和黨控制的眾議院以214票贊成、213票反對的極微弱優勢通過彈劾條款，但這兩條“罪狀”在民主黨人控制的參議院均僅獲51票支持，被駁回，彈劾審理未啟動。
與貝爾納普截然不同，馬約卡斯沒有被指控存在腐敗或利益輸送。美國媒體當時指出，對馬約卡斯的指控實屬政策爭議，就政策爭議彈劾內閣成員“近乎前所未有”，如今卻日益被用作“政治武器”。（胡若愚）
