近日，記者從陝西省文物局獲悉：中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員王社江團隊日前聯合南京大學、陝西師範大學、陝西省考古研究院等單位，在《人類進化雜誌》上發表了一項重要成果。該研究對陝西洛南盆地延嶺舊石器地點發掘出土的赭石標本開展綜合研究，確認該標本為距今約8萬年的古人類加工利用的赭石材料，也是目前東亞地區已知年代最早的帶有刻畫痕跡的赭石製品。
赭石利用是史前人類行為現代性的重要表現之一。相較于非洲和歐亞大陸西部，東亞地區有關早期赭石利用的考古證據相對稀少。
洛南盆地位於秦嶺山地東部，經過30餘年系統的舊石器考古工作，目前記錄在案的曠野類型舊石器遺址超過400處，洞穴遺址1處，採集和發掘出土各類石製品逾15萬件。延嶺地點位於洛南盆地南洛河與南部支流縣河之間的第二級階地上。2012年，王社江團隊對該地點進行了搶救性發掘，共出土石製品856件。
延嶺地點的地層堆積可分為5層。此次研究的赭石標本與其他石製品共存，出自遺址的第三層堆積。赭石標本的主要礦物成分為赤鐵礦、磁鐵礦以及伊利石、高嶺石和綠泥石等黏土礦物。多種分析相互印證，確認該標本屬於天然形成的富鐵赭石材料。
據介紹，赭石表面保存有3組改造痕跡，最明顯的一處位於標本凸起面上部，由多條近似平行排列的溝槽組成，具有清晰的起止點和規則間距。三維重建顯示其橫截面呈V形，溝槽間保留有脊狀凸起，這類特徵很可能是由石器尖端或縱向刃緣反復刻畫所致。標本側面有一條淺而寬的溝槽，形態顯示可能為輕度刻畫。標本上部還有一組密集分佈的平行線痕，線痕在邊緣處突然終止，呈階梯狀邊界，形成平坦區域，可能與工具刃緣的橫向刮削行為有關。總體來看，多組痕跡反映該標本確實經歷過人為加工。
團隊研究人員表示，本研究揭示了晚更新世早期洛南盆地古人類對赭石資源的加工利用行為，不僅豐富了東亞地區赭石利用研究的考古證據，還對探討晚更新世東亞古人類的認知能力和複雜行為具有重要意義。（陝西日報記者 趙茁軼）
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