立夏過後，八步沙林場生機盎然，高低錯落的沙生植物，水浪般漫向大漠深處。一大早，年過古稀的郭萬剛就和林場職工一起去壓草方格，動作幹練麻利。

　　郭萬剛是甘肅省武威市古浪縣八步沙林場場長，也是新中國第四位“林業英雄”。他四十多年如一日，“困難面前不低頭、敢把沙漠變綠洲”，始終衝在治沙一線。

　　古浪縣地處河西走廊東端、北鄰騰格裏沙漠，是全國荒漠化重點監測縣之一，全縣沙化土地面積達到239.8萬畝，風沙線長達132公里。

　　“多少年了，都是沙趕著人跑。我們要頂著沙進！治沙，算我一個！”不甘家園被毀，1981年，郭萬剛的父親郭朝明和賀發林、石滿、羅元奎、程海、張潤元六位老人響應國家號召，主動挺進沙海，並立下承諾“每家必須出一個人，把八步沙治下去”。他們被稱為八步沙“六老漢”。

　　兩年後，郭萬剛被父親郭朝明“逼”著回家治沙。“那是1983年，我還在土門供銷社上班，端的是‘鐵飯碗’。”郭萬剛笑言，父親要他回家治沙，當時極不情願，心想：“治理幾萬畝沙漠，那能是幾個農民幹成的事？”

　　“身在曹營心在漢”的郭萬剛，直到1993年5月5日，才打消了回供銷社上班的念想。

　　“那天我正和羅元奎老漢一起巡沙，中午地上突然就起了‘黃浪’，有50多釐米厚。”郭萬剛回憶道，沙塵蔽日，他們在昏天暗地的沙漠裏左突右衝，轉了六、七個小時才走出沙漠。回到家之後，他們聽説古浪縣有20多個學生娃因這場特大沙塵暴失去了生命。

　　“地保不住，娃保不住，還有啥希望？！”憶往昔，郭萬剛依舊激動，“從此，我下定決心，這輩子要把治沙幹到底。”

　　那時候，郭萬剛每天要挖一千個窩窩、栽一千棵樹，用麥草壓下的樹都是不怕風沙的檸條、梭梭。種樹離不開水，八步沙沒有水，他就趕著毛驢從土門鎮往回拉。

　　沙漠裏栽樹，三分種、七分管，管護是重中之重。八步沙地區在上世紀50年代、70年代曾集體植過樹，但都因為無人管護而前功盡棄。“我們就每天早上和晚上擋著不讓牲口進去，幾乎整宿不睡覺地看護，甚至很多天顧不上回家。”為了護林，郭萬剛曾連續6個春節在沙漠中度過。

　　林場要發展，就不能只守攤子。2000年冬，郭萬剛被大夥推舉為古浪縣八步沙林場場長。上任伊始，他就組織150多人的治沙隊伍，挺進騰格裏沙漠南緣腹地，對八步沙最後2萬畝沙漠進行治理。

　　2003年，八步沙7.5萬畝治沙造林任務完成後，郭萬剛等第二代治沙人主動請纓，將治沙重點轉向遠離八步沙林場25公里的黑崗沙、大槽沙、漠迷沙三大風沙口。因為新的治沙點距離林場較遠，郭萬剛像父輩一樣，背上鋪蓋卷，提起乾糧袋，以“地窩子”為家。郭萬剛立下誓言：沙漠不退人不退，草木不活人不走。

　　黑崗沙等地治理完成後，郭萬剛繼續向距離八步沙80公里的北部沙區進發，開始治理那裏的15.7萬畝荒漠。同時，八步沙林場還先後承包了國家重點生態工程等項目，並承接了幹武鐵路等植被恢復工程，“我們帶領周邊群眾共同參與治沙造林，不僅壯大了治沙隊伍，也增加了農民收入，帶領更多的貧困戶脫貧致富奔小康。”郭萬剛説。

　　儘管有過猶豫、有過徬徨，郭萬剛已在風沙線征戰40多年，在大漠深處寫下答案。在郭萬剛的帶領下，八步沙林場管護區內林草植被覆蓋率由治理前的不足3%提高到現在的75%以上，綠洲向沙漠過渡地帶整體向北推進30公里，築起了一條南北長10公里、東西寬8公里的“綠色長城”，周邊10萬畝農田得到保護，確保了西氣東輸、西油東送等國家能源建設大動脈的暢通。

　　一代人，二代人，三代人……有“愚公”，就有綠洲。

　　走進八步沙“六老漢”治沙紀念館，一張張老照片提醒來者：沙漠之綠來之不易；站在眼窩子治沙點，郭萬剛説，“八步沙已栽植花棒、檸條、沙棗等各類沙生苗木6000多萬株。未來，將有更多個6000多萬株苗木，在這裡落地生根。”（董洪亮 王錦濤）