資本寒冬當中,短短一年多完成5輪融資;不到2個月推出基於征程5的L2+感知方案,不到5個月推出基於征程5的智駕系統;成立不到3個月拿下OEM定點,2年時間累計智駕産品交付已逾50萬台。
在快魚吃慢魚的智慧駕駛賽道,鑒智機器人猶如開挂一般,兩年時間,走出了很多公司五年走完的路,並以基於強AI的自動駕駛範式和差異化的雙目立體視覺産品,成為智駕市場上極具標識和競爭力的新晉明星公司。
但“爽文”一般的創業歷程背後,其實並沒有什麼獨門秘籍,只因正確的商業策略、領先的技術建設,以及志同道合的夥伴和團隊。
理念相通 快速“上道”
2021年8月,一群懷揣著通用機器人夢想的人,共同成立了鑒智機器人公司,選擇以智慧駕駛為起點,首先切入這個未來10年通用機器人商業需求最強、市場空間最大的領域。
然而,此時國內的智駕行業正處在從藍海到紅海的轉捩點。一些早在四、五年前就成立的自動駕駛公司,已經開始以供應商的角色,切入高階智慧駕駛前裝量産市場,佔領了先機。這意味著,對於剛剛成立的鑒智來説,別人能做的,要做得更好;別人做不了的,也要能做;其他公司3年做完的,必須幾個月就搞定。
高階智慧駕駛需要處理複雜多變的道路環境,不僅需要強大的感測器和晶片算力支撐,還需要高效迭代演算法模型,以最大化利用硬體性能,實現智駕系統能力的持續升級,由此在性能和成本之間做到最優平衡。
因此,軟硬協同,是破局的關鍵,也是實現高效量産部署的最佳路徑。
然而就在鑒智成立的幾乎同一時間,地平線發佈了征程5,為智駕行業帶來了首款國産百TOPS的高性能、大算力車規級智慧駕駛晶片。同時,地平線一直是軟硬協同的堅定踐行者,構建了以“晶片+工具鏈”為核心的高效開放技術平臺以及完整成熟的開發環境。相當於從硬體參考設計、工具鏈、基礎中間件到豐富的參考演算法,給開發者提供一站式的開發支持。
於是,一場不期而遇的相互奔赴就此拉開序幕。鑒智在成立2月內就和地平線建立了緊密的合作關係,並獲得了從研發到商業落地的全方位支持。等同於一起步,就在地平線打好的“地基”上,快速“上道”。
高效協作 2個月出方案
2022年4月,鑒智成為最早拿到征程5的公司之一,借助地平線的工具鏈,團隊迅速啟動模型的量化部署工作。
量化部署,是模型遷移到新平臺後需要進行的第一道工序。其目標,就是在保障原始模型預測效果前提下,用更低的計算精度表示演算法模型計算行為,這樣可以減少演算法運行過程中的記憶體和計算資源需求,最終實現在嵌入式設備上的高效運行。
鑒智機器人副總裁、軟體技術負責人李博是這項工作的負責人之一。早在2007年讀研時,他便接觸了通用並行計算,如今已成為行業內的資深技術專家。同時,他也有幸見證了征程系列從0到1的整個過程。整個開發環境,無論是友好性、易用性,都有了質的飛躍,已經可以做到開箱即用。“不管是新人還是老員工,拿到之後,都能很快摸索上手。”
針對鑒智自研的動態障礙物檢測多任務模型,團隊的預期是量化後,在保持模型功能正確性的基礎上,性能達到10~20 FPS,精度達到與原始模型相當的水準。
功能的正確性驗證通常需要手動導出量化模型和原始模型的數據,再分別進行對比,非常繁瑣。而借助工具鏈的Verifier工具,可以在模型轉換後,直接驗證兩種模型的結果一致性,整個過程做到了高度自動化。
FPS是模型性能的關鍵指標,更高的FPS意味著更快速的感知、更低的延時,相較理論算力,更能反映智駕系統的安全性和行駛效率,是衡量晶片真實計算性能的重要標準。此前,團隊使用了與征程5算力相當的計算平臺,實際的FPS沒有達到10~20預期,而在征程5上最終達成了超預期的30FPS。團隊還利用地平線提供的金字塔等模組,讓一些原本依賴CPU的處理流程,可以通過征程5的異構計算系統實現硬體加速。
保持量化精度則頗具挑戰。起初,有些障礙物檢測的精度非常出色,有些還存在差距。“多任務模型的訓練本身就有一定難度,因為各任務之間的數據分佈和任務特性之間都會有相互影響。其中一個任務的數據加多了,另一個任務的結果可能就會掉精度。”
為了解決精度問題,鑒智和地平線雙方團隊進行了多輪密集討論。此時,征程5的工具鏈也在快速迭代,很快提供了QAT(訓練中量化)方案。“QAT提供量化訓練能力的同時,也提供了豐富的調試工具和調優建議,面對精度損失問題,可以快速地通過逐Layer比較直接定位到問題所在,結合地平線調優建議可以很高效地解決問題。”
“這些工具如同橋梁和助手一樣,能夠幫助我們更快地定位軟體系統中的性能瓶頸,並進行針對性的調整。”李博説,“地平線在支持我們能夠把征程5用好這個層面上,下了很大的功夫。我們能夠快速把過去的工作移植過來,很大程度上來自雙方的緊密配合和工具鏈的成熟度。”
這種支持的深度,讓鑒智的開發團隊感觸頗深。作為方案提供商,鑒智會接觸多種平臺,但一些其他平臺的企業,有時候團隊發一封郵件三四個月都得不到反饋,這和地平線形成了鮮明對比。
高效密集的開發協作,讓鑒智團隊只用不到2個月的時間,就發佈了基於征程5的L2+自動駕駛感知系統方案。同年8月初,鑒智進一步推出基於單征程5的L2++自動駕駛量産方案,成為首批基於征程5實現自動駕駛系統解決方案的公司。
無止境優化 連創多項第一
4個月做出的方案,成效如何,到了檢驗的時候。2022年8月,在一場媒體活動期間,地平線集聚了一眾朋友圈,共話智慧駕駛的創新範式。鑒智機器人參與其中,還邀請媒體上車體驗。
在車流如織的高速上,鑒智車輛順滑的交通路口輔助、撥桿自動變道、自動超車換道等表現,依然獲得了媒體的點讚。9月份,地平線創始人兼CEO余凱也親自體驗了鑒智的方案,對方案效果頗為讚賞。
鑒智團隊沒有就此停下腳步,隨後幾個月裏,又投身於推進BEV感知的部署實踐,挖掘征程5的能力上限。
BEV是智慧駕駛感知技術的新範式。早在2021年,鑒智就提出了自研的BEVDet範式,推理速度可達同類演算法的4到15倍。但BEV需要很大算力的支撐,為了充分利用征程5的BPU性能,這支團隊從地平線工具鏈大量的基礎參考演算法中“優中優選”。經過一番嘗試,參考了地平線自研的VargNet模型結構進行優化,顯著提升了網絡性能、減少了訪存時間,實現了計算量壓縮,在保證運行效率和任務表現的前提下,完成了自有演算法的快速遷移與二次開發。
最終,BEVDet在征程5上實現了高時效性的BEV感知,模型運行效率達到50+FPS,成為確保量産性能的有力保證。
搞定BEV感知後,鑒智研發團隊還對預測和規劃也開展了深度優化,以實現極致的NOA體驗。
然而,預測、規劃任務想要利用BPU的算力極具挑戰。經過多番的思想碰撞,雙方確立了“開源節流”的整體優化思路,盡可能利用到所有算力,比如將意圖分類這種適合做AI化的操作用learning-based方法替代rule-based方法以將其部署至BPU。最後,鑒智交出了預測性能優化5倍+,規劃性能優化5倍+的答卷。
團隊還把征程5中的其他異構資源也充分利用起來,將一些原本跑在CPU上的演算法移植到了DSP上。雖然DSP編程比CPU難度更大,且需要一定積累,但在地平線團隊的支持下,依然實現了異構計算,進一步提升了算力利用率。
對此,鑒智的研發人員還回憶到,“早在地平線第一代晶片發佈會上,地平線聯合創始人兼CTO黃暢博士就講過,通過軟硬結合優化可以不斷地挖掘晶片潛力,這其實也是地平線晶片上,能夠高效支撐各种先進的高等級智慧駕駛演算法的核心。”
這些軟硬協同優化和工程實踐,幫助鑒智又創下了多個“第一”。
今年6月底到7月之間,鑒智先後推出了地平線生態內首個基於單顆征程5的全自研標準感知産品PhiVision,以及首個基於征程5+TC397的高速NOA系統方案PhiGo Pro,該方案無需外挂CPU,將高速NOA的整體成本降至3000元以內,具備極強的性價比優勢。
鑒智機器人發佈地平線生態內首個基於單顆征程5的全自研標準感知産品PhiVision(左起:地平線首席生態官徐健,鑒智機器人聯合創始人兼CTO都大龍,天準科技副總裁劉軍傳,鑒智機器人副總裁兼感知産品線負責人梁柱錦 )
鑒智機器人邀請行業領袖共話標準感知包的價值:(武文光 美行科技執行總裁 / 美行(上海)總裁;劉軍傳 天準科技副總裁;張宏志 地平線副總裁兼智慧汽車事業部業務拓展負責人;都大龍 鑒智機器人聯合創始人&CTO;梁柱錦 鑒智機器人副總裁&感知産品線負責人
憑藉全新的方案,鑒智已經獲得了多家頭部OEM定點。
“我們能拿出這些方案,也印證了征程5是有很多潛力可以挖掘的,通過軟體、硬體、演算法協同優化,把高速NOA跑出非常不錯的效果。”鑒智機器人CTO都大龍博士提到,“優化是永無止境的,關鍵在於相互討論、碰撞,把複雜的問題簡單化,借助大家的力量一起解決掉。”
一群人走路 可以長出參天大樹
多年的從業歷程讓鑒智的核心團隊深知,一套晶片平臺能否成為主流,硬體是基礎,軟體工具鏈和生態是長出參天大樹的關鍵。
強大的硬體架構能夠吸引開發者。當然也不能單純追求峰值算力,還要提高有效算力,切實滿足具體應用的算力需求。
好用的軟體工具鏈能夠留住開發者。簡單易用可以降低學習門檻,而良好的可拓展性,更能快速適應不斷變化的開發需求,充分調動開發者的積極性。
健康的生態體系可以與開發者互惠互助。真正走進企業、校園,在為開發者、合作夥伴解答疑難問題的同時,也能聽取他們的意見和反饋,不斷反哺軟硬體的迭代和優化。
在鑒智核心團隊的眼中,地平線作為中國AI晶片的新一代領軍者,潛心和開發者與合作夥伴一點一滴地共建和打磨,短短幾年時間,無論是硬體架構的成熟度,還是工具鏈的友好度,亦或是生態體系的繁榮度,都已經達到了行業頂尖的水準。
這種合作共創的經歷,無論是對於産品迭代和生態建設,還是做方案拿定點,都是不可或缺的重要過程。在國內的智駕圈子中,每個人都想跑得比別人快。鑒智作為供應商,更要比主機廠跑得更快、想得更遠。雖然自己會因此經受巨大的壓力和考驗,但只要有合作夥伴和團隊的支持,就能打好每一場戰役。
鑒智的速度,正是與地平線相互支持、相互信任的結果,如同兩個道相同、心相通、力相聚的夥伴。地平線堅持貫徹的開放協作的生態合作模式,可以説也為中國智駕産業的發展,創造了更具凝聚力的土壤環境。
現如今,鑒智機器人已經與海外車企客戶建立了研發合作,“In China For Global”的戰略踏出了堅實步伐。鑒智機器人與地平線作為中國硬科技崛起的代表企業,將進一步加深合作,在國際市場上收穫更多成果。
“一個人的路可以走得很快,但一群人的路可以走得更遠。夥伴和團隊的力量是在市場上走得更久,在行業激烈競爭的浪潮下,屹立不倒、邁向成功的重要財富。”(圖文:由鑒智機器提供)
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