7月26日，華中地區首個天文學系在華中科技大學物理學院正式揭牌。華中科技大學武漢喻家山天文臺同時啟動規劃建設。這意味著，除了九宮山天文臺外，湖北將再增一座天文臺。

　　天文學是研究宇宙及宇宙間各類天體的形成、結構和演化的學科，也是六大自然科學的基礎學科之一（數、理、化、天、地、生），其關注最前瞻的科學問題，相關研究具有重大的科學和應用價值。

　　近年來，我國在航空航天領域發展迅速。7月23日，“天問一號”火星探測器升空，邁出了我國對火星探測的重要一步。天文學的發展水準某種意義來説是一個國家綜合實力的標杆，天文學系的建設也是為後續更多太空探測任務提供儲備人才。

　　據了解，國內專門開設天文學系的高校並不多。北京大學、北京師範大學、南京大學、中國科技大學的天文係，有五六十年辦學歷史。去年，清華大學開設天文係。上海交通大學、廈門大學、中山大學、雲南大學等幾所高校也有開設。此外，武漢大學、廣州大學、天津師範大學、上海師範大學設立了天體物理中心，華中師範大學建立了天體物理研究所，山東大學建有天文臺。

　　華中科技大學天文學系的成立具有深厚的科研積澱。該校物理學院黨委書記張凱介紹，1983年10月學校開始建設實驗室天體物理教研室（挂靠物理系），1996年在引力實驗中心重新組建天體物理團隊，2014年物理學院成立粒子與天體物理研究所，2017年，圍繞天琴空間引力波計劃開展引力波天文學相關理論研究。

　　揭牌儀式上，天文學系系主任鄭小平教授介紹，目前天文學系擁有教學天文實驗室和數值模擬實驗室，為學校天文學人才培養開闢了陣地。系裏的研究方向主要包括星系和活動星系、緻密天體、引力波科學和天文技術、天文光學技術等。在一些方面已經取得了系列進展。

　　當天，華中科技大學武漢喻家山天文臺同時啟動規劃建設。“對喻家山天文臺、天問科普公園、星空館、天文實驗室和天文館，我們都進行了實地勘察，其中喻家山天文臺是規劃建在武漢市最高峰喻家山的1.5米級鐳射測距臺站，將為未來發射的天琴衛星實現毫米級測距精度提供技術支持，促進天文技術進一步提升。”天文學系常務副主任吳慶文教授介紹，作為先進光學實驗平臺，喻家山天文臺將有力推動光學設計和實驗、光纖技術、自動化控制技術、鐳射技術、圖像處理技術的發展，在學生動手操作能力培養、交叉學科人才培養和科學普及方面發揮巨大作用。

　　據了解，華中科技大學還將打造湖北省內首個天文科普公園，為中部地區大中小學生及市民提供一流的測地觀天科普基地；利用喻家山的山洞打造星空館，思考和回答“天問”。（湖北日報記者方琳、通訊員高翔、賈法雷）