陜西戰國時期古墓發現已滅絕新屬種遺骸——帝國君子長臂猿

  國際在線陜西頻道消息：近日，美國《科學》雜誌官網發佈消息稱，中英兩國學者經過多年對比研究，發現了一種全新種類的長臂猿，並宣佈這一新的屬種為——帝國君子“Junzi imperialis”長臂猿（以下簡稱“長臂猿”），這次新屬種的命名在國內外引起轟動。遺憾的是這種長臂猿早已滅絕，其遺骸是在中國陜西一座大約2200年前的秦國古墓中出土，其墓主人很可能是秦始皇的祖母夏太后。

  首次發現為鑒定帶來困難

  據了解，陜西省考古研究員通過形態觀測、3D建模、16處標誌點的測量確認，該長臂猿不同於現生的長臂猿屬和已經滅絕的第四紀長臂猿屬。與現存的長臂猿相比，新發現的這個物種有著相對較扁平且較小的面部，且按該物種的大小來説犬齒特別的長。測量數據也和現在已知的四個長臂猿屬（長臂猿屬、白眉長臂猿屬、黑冠長臂猿屬和合趾猿屬）沒有聚合，通過3D數字掃描並將其形狀與亞洲數百個長臂猿科動物以及德國和英國的收藏的標本進行比較，該物種特徵十分突出，與其他屬種明顯的不一樣，因此分析應屬於一個新的屬種。

  陜西省考古研究院研究員丁岩表示，發現長臂猿的戰國秦陵園位於西安市長安區的神禾原。2004年夏到2008年夏連續4年，考古人員對該陵園進行了考古發掘。長臂猿出土于大墓東南的K12陪葬坑中，該坑呈長條狀，是名副其實的“珍禽異獸”坑，約長14，寬2.5，深3.7米，北段陪葬的是“珍禽”，南段陪葬的是“異獸”，異獸從南到北依次是猞猁、豹、2隻黑熊、1隻綿羊及在東側存留的長臂猿殘頭骨、下頜骨和前肢骨。這可能説明當時皇家的苑囿有各種珍禽異獸，而長臂猿在墓中的出現充分顯示了人類對該物種的滅絕産生了影響。

  陜西省考古研究院的動物考古專家胡松梅研究員曾在第一時間介入發掘現場。胡松梅表示，長臂猿在墓葬的陪葬坑中屬首次發現。長臂猿習慣棲息在森林中，它們的骨骼往往迅速分解，因此，不論在哪找到如此古老的長臂猿遺骸，都是極其罕見的。在中國，長臂猿的化石和骨骼發現很少且多為零星的牙齒和碎骨，給屬種的鑒定帶來很大的困難。

  長臂猿種群滅絕速度超出人們預期

  據悉，此次發現的長臂猿除殘頭骨外，還有一些不完整的上肢骨，為屬種的鑒定提供較好的第一手資料。但此次發現同樣證實長臂猿的分佈區退縮速度是迅速的，種群的滅絕速度超出以前人們的預期。

  漢學家高羅佩著作《長臂猿考》 （供圖 商務印書館）

  據記載，長臂猿在18世紀以前開始減少，例如在三峽等地絕跡，但主要開始於18世紀，這一時期，陜西鳳翔府的種群已經絕跡，在19世紀，在陜西周至、戶縣、鎮坪還有殘存，19世紀末到20世紀初，長江以北分佈的殘存地點統統消失。漢學家高羅佩在《長臂猿考》中提到，一直至西元10世紀，長安附近都有人捕捉長臂猿。從長臂猿在陜西的分佈歷史和文獻記載來看，2200年以前，陜西秦嶺北坡一帶的森林中，還是有一定數量的長臂猿分佈，當時的氣候比現在濕熱，森林茂密，適合長臂猿的生存。

  “珍禽異獸”在陜西的漢陽陵及秦始皇帝陵的陪葬坑都有發現，但均未發現長臂猿。而本次對長安神禾原戰國秦陵園K12陪葬坑長臂猿研究美中不足的是缺少古DNA研究，陜西省考古研究院相關研究員表示，未來將與相關研究機構和專家進行合作，擬解決該新物種在分類演化中的譜係及與其它長臂猿的近親關係。